11/02/2011 - Een 100-tal Caritas-vertegenwoordigers van over de hele wereld heeft deelgenomen aan de 10de editie van het Wereld Sociaal Forum (WSF) in Dakar, de hoofdstad van het West-Afrikaanse land Senegal. In totaal waren circa 60.000 mensen uit 123 landen (waaronder België) aanwezig op deze internationale bijeenkomst (6-11 februari). Ze vertegenwoordigden talloze sociale bewegingen, NGO's, vakbonden, boerenverenigingen, mensenrechtenorganisaties, enz. onder het motto "een andere wereld is mogelijk". Dit jaar was er speciale aandacht voor de internationale migratiestromen en de Afrikaanse diaspora.

Het Wereld Sociaal Forum (WSF) werd in 2001 opgericht als sociale tegenhanger van het jaarlijkse Wereld Economisch Forum (WEF) in het Zwitserse Davos. Als open alternatief ook voor de "elitaire" bijeenkomsten van de G-8 en de G-20, die vergaderen achter gesloten deuren en beslissingen nemen die verstrekkende economische gevolgen hebben voor de héle wereldeconomie, hoewel enkel een elitair clubje van de rijkste landen eraan deelneemt. Het WSF - ook wel eens "de hoogmis van de andersglobalisten" genoemd - is in 10 jaar tijd uitgegroeid tot het grootste niet-gouvernementele platform te wereld. De organisatoren beschouwen het WSF uitdrukkelijk niet als een organisatie, maar als een open democratische ontmoetingsplaats voor iedereen die gekant is tegen de uitwassen van het neoliberalisme en een ongebreidelde kapitalisme en die bouwt aan een betere en rechtvaardiger wereld.

Caritas wil alternatief model van sociale ontwikkeling

"Samen met andere christelijke organisaties en NGO's kijken we, vanuit evangelisch perspectief, kritisch aan tegen het huidige mondiale systeem van globalisering, waarin het geld regeert, waarin mensen steeds minder geïnteresseerd zijn in de anderen, een systeem dat ons op de rand van een ramp zal brengen", zegt bisschop Emmanuel Laffont van Cayenne (Frans-Guyana), die in Dakar was namens "Secours Catholique" (het Franse Caritas). De Caritas-delegatie in Dakar besteedde aandacht aan de strenge migratie-wetgeving in veel rijke landen, aan de mensenhandel en aan de beperkingen op het vrije verkeer van personen.

Volgens Caritas moet worden gezocht naar alternatieve modellen van ontwikkeling en globalisering, die de economische verschillen tussen het rijke Westen en "de rest" nivelleren, en die waarden zoals democratie, solidariteit, sociale rechtvaardigheid, respect voor de mensenrechten en milieubescherming voorrang geven op puur financieel-economische belangen.

Verandering van de wereld is mogelijk

De internationale financieel-economische crisis heeft de kwetsbaarheid en de grenzen aangetoond van de economische recepten, die decennia lang opgeld maakten in rijke én arme landen. Deze crisis was dan ook een belangrijk gespreksthema in de vele workshops en paneldiscussies op het Wereld Sociaal Forum. Ook het recente volksprotest in de Arabische wereld was een dankbare inspiratiebron voor de WSF-deelnemers. Tijdens de Jasmijnrevolutie in Tunesië (ingezet door de boeren op het platteland) en bij de opstand in Egypte tegen president Moebarak protesteren de arme bevolkingsgroepen tegen de sociale onrechtvaardigheid en vechten ze voor meer vrijheid en democratie. Hiermee is aangetoond dat een andere wereld mogelijk is, door méér mobilisatie en door een grotere bewustwording van de bevolking.

Migratie vormde het belangrijkste aandachtspunt op de WSF-bijeenkomst in Dakar. Op 4 februari werd het "Wereld Handvest van de Migrant" ondertekend met de boodschap dat de wereld één dorp is, waarin iedereen dezelfde rechten en plichten heeft, o.m. het recht om te emigreren. Zoals er een vrij verkeer van goederen en diensten is, zo ook een vrij verkeer van mensen. Tal van organisaties hielden ook workshops over voedselzelfstandigheid, de speculaties van prijzen van voedsel en energie op de wereldmarkt, de toegang tot water, de massale aankoop van Afrikaanse landbouwgronden door rijke buitenlandse investeerders, enz.

Circa 100 deelnemers aan het Wereld Sociaal Forum kwamen uit België. In 2002 werd het "Sociaal Forum van België" (SFB) opgericht, dat tientallen organisaties bundelt zoals sociale bewegingen, actiegroepen, vakbonden en NGO's (o.m. de koepel 11-11-11, waartoe Caritas International België behoort). De leden van dit Forum werken samen rond specifieke thema's, opgesomd op de SFB-website: http://www.wsf.be/.