26/11/09 - De voorzitter van Caritas Internationalis, kardinaal Oscar Andres Rodríguez Maradiaga, roept op tot onmiddellijke actie om sterfte onder kinderen met HIV in arme landen te voorkomen.

Het thema van de Wereld AIDS Dag op 1 december is dit jaar "Universele toegang en de mensenrechten". Volgens de voorzitter van Caritas Internationalis moeten kinderen met HIV de kans krijgen om op te groeien tot volwassenheid: "Het feit dat seropositieve kinderen kunnen opgroeien en volwassen worden is een fundamenteel mensenrecht. Maar de helft van de met HIV besmette kinderen sterft voor de leeftijd van 2 jaar omdat ze leven in arme landen en slechts zeer beperkt toegang hebben tot een doeltreffende behandeling."

"Voor velen komt de belofte tot universele toegang te laat. Te laat voor mensen zoals die Zuid-Afrikaanse moeder, wiens kind stierf op haar rug terwijl ze ermee naar het ziekenhuis rende. Het kind leed aan een infectie, verwant met AIDS, en overleed, net zoals z'n 2 oudere broers. De moeder krijgt nu steun van Caritas, maar ze moet leven met de dagelijkse pijn van het verlies van 3 kinderen die nooit toegang kregen tot de juiste behandelingen tegen HIV/AIDS. Voor miljoenen anderen is het niet te laat, als we nu meteen overgaan tot handelen," zegt kardinaal Maradiaga.

HAART voor kinderen

Wereldwijd zijn vandaag bijna 2 miljoen kinderen jonger dan 15 besmet met HIV. Ongeveer 15 miljoen kinderen onder de 18 jaar hebben één of beide ouders aan deze verwoestende ziekte verloren. Eerder dit jaar lanceerde Caritas Internationalis een campagne "HAART voor Kinderen" waarbij de regeringen, de farmaceutische bedrijven en de internationale gemeenschap worden opgeroepen om de toegang te waarborgen voor kinderen tot snelle tests en tot een gedegen behandeling tegen HIV en tuberculose.

Kardinaal Maradiaga: "Het zou niet mogen dat een moeder of een vader hulpeloos moet toezien hoe een eigen kind sterft. Het kan toch niet dat een kind moet lijden omdat het leeft in een land waar AIDS vele slachtoffers maakt en waar een gebrek is aan medische voorzieningen". Het Caritas-netwerk, dat al ruim 20 jaar strijd levert tegen deze pandemie, beheert hulpprogramma's in ruim 100 landen, o.m. preventieve projecten om de overdracht van HIV/AIDS van moeder op kind te voorkomen.