02/09/09 - Caritas roept de VN op om dringend en op een doortastende manier de wereldwijde corruptie uit te roeien, omdat deze een belangrijke oorzaak is van de armoede in de ontwikkelingslanden. Dat staat in een brief die Caritas en een vijftigtal andere religieus-geïnspireerde hulporganisaties en religieuze leiders schreven naar VN-Secretaris-Generaal Ban Ki-Moon.

De ondertekenaars stellen dat corruptie een serieuze hinderpaal vormt in de strijd tegen de armoede. Zowel de rijke als de arme landen zijn dan ook verantwoordelijk voor het indammen van corruptie in al haar verschijningsvormen (omkoperij, verduistering en witwassen van geld, illegale transporten enz).

"Corruptie wordt door alle godsdiensten veroordeeld. Het is onze morele opdracht om corruptie daadwerkelijk tegen te gaan, want wij streven naar rechtvaardigheid en staan aan de kant van degenen die economisch machteloos zijn en sociaal worden benadeeld. Corruptie ondermijnt echter de morele beginselen van rechtvaardigheid en gelijkheid, tast waarden- en normensystemen aan, ontwricht de sociale samenhang en verzuurt het noodzakelijk klimaat van vertrouwen binnen de samenleving. Corruptie zet een rem op een rechtvaardige economische groei en op een duurzame ontwikkeling. Corrupte praktijken, zoals verduistering van publieke fondsen, leiden fataal tot een daling van investeringen en van belastinginkomsten. Het hardst en het snelst getroffen zijn de armsten en meest kwetsbaren: hun inkomen, hun onderwijskansen en hun gezondheidszorg komen in het gedrang", zo lezen we in de brief.

VN topconferentie

Van 9 tot 13 november later dit jaar wordt in Doha, de hoofdstad van de Golfstaat Qatar, een topconferentie gehouden over een herziening van de VN-Conventie tegen Corruptie (UNCAC). Deze Conventie werd in 2003 door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties goedgekeurd, en is inmiddels door 140 landen ondertekend, waarvan 136 ze ook ratificeerden.

Caritas en de andere initiatiefnemers van de brief aan de VN zeggen voluit hun steun toe aan de VN-Conventie. Maar ze verwachten tegelijk dat de tekst ervan wordt aangescherpt, zodat de lidstaten beschikken over een bruikbaar wettelijk instrument om de corruptie te voorkomen, op te sporen en kordaat te bestraffen, zowel nationaal als internationaal (door uitwisseling van informatie en door grensoverschrijdende samenwerking).

Het succes van de komende aanpassing van de Conventie zal afhangen van de inzet van de lidstaten om de maatregelen tegen corruptie onverkort en fair uit te voeren. Bij de voorgenomen herziening van de Conventie moet worden uitgegaan van 2 basisbeginselen: 1. Transparantie van het anti-corruptiebeleid door voorlichting over de uitvoering ervan én over de behaalde resultaten. 2. Het betrekken van de hele samenleving en van allerlei maatschappelijke organisaties (inclusief hulporganisaties en kerkgenootschappen) bij de concrete toepassing van de Conventie: "De deelnemers aan de herziening van de VN-Conventie (UNCAC) moeten vooral naar de armen een duidelijk signaal sturen dat degenen, die ze macht en verantwoordelijkheid hebben gegeven, een einde kunnen en willen maken aan de plaag van de corruptie, in het belang van iedereen".

Druk op de EU

Inmiddels is Caritas Europa toegetreden tot een groep van 14 religieus geörienteerde organisaties, die een gezamenlijke brief hebben gestuurd naar de huidige EU-voorzitter, de Zweedse premier Reinfeldt. Daarin formuleren ze 5 belangrijke eisen, o.m. dat de EU-lidstaten tot een gemeenschappelijk standpunt komen, dat de lidstaten die de Conventie nog niet ratificeerden dit onmiddellijk zouden doen, en dat de EU onverwijld en krachtig haar anti-corruptiebeleid afstemt op de nieuwe bepalingen van het herziene Verdrag.