29/07/10 - In Wenen is een tweejaarlijkse internationale AIDS-conferentie (18-23 juli) gehouden, waaraan meer dan 20.000 wetenschapslui, politici, hulpverleners en andere betrokkenen van over de hele wereld hebben deelgenomen, o.m. Caritas Internationalis.

De aanwezigen konden kennismaken met de vorderingen inzake het voorkomen (o.m. een preventieve vaginale gel) en het medische behandelen van AIDS. De VN maakte bekend dat het aantal sterfgevallen door AIDS in 5 jaar tijd met 10% is afgenomen. Het aantal met HIV besmette jongeren is met ruim een kwart afgenomen in 15 van de meest getroffen landen. In 8 landen (o.m. Uganda en Kenia) is die afname gedeeltelijk te danken aan een veranderend gedragspatroon, zoals het uitstellen van sexuele contacten tot een latere leeftijd, en de vermindering van het aantal sexuele partners.

Volgens de AIDS-adviseur van Caritas Internationalis, de Amerikaan Robert Vitello, groeit binnen de VN nu langzamerhand het inzicht dat de verspreiding en het gebruik van condooms niet alléénzaligmakend is in de strijd tegen de AIDS-epidemie, maar gepaard moet gaan met een ingrijpende wijziging in de sexuele omgangsvormen (sexuele onthouding en minder wisselende sexuele partners). "Caritas Internationalis heeft steeds het belang van die strijd tegen de sexuele promiscuïteit onderstreept en oogst nu meer en meer erkenning", zegt Robert Vitello.

Toegang tot medische verzorging

Sinds het begin van de jaren '80 zijn wereldwijd al 25 miljoen mensen gestorven aan ziekte AIDS, vorig jaar alléén al circa 2 miljoen. Over de hele wereld leven zo'n 33,4 miljoen mensen die dragers zijn van het HIV-virus (dat via sex, bloed, spuiten, moedermelk, enz. wordt overgedragen, en dat door de geleidelijke afbraak van het immuunssyteem leidt tot de gevreesde AIDS-ziekte), vooral in Afrika en Oostelijk Europa. Minstens 15 miljoen van hen heeft levensreddende medicijnen (zogeheten aids-remmers) nodig. Maar slechts 5,2 miljoen HIV-dragers (dat is 1 op 3!) kregen die ook vorig jaar.

Om de medische behandeling van HIV en AIDS toegankelijker en betaalbaarder te maken voor iedereen zijn er dringend véél meer financiële middelen nodig vanwege de overheid in de rijkere landen en via de NGO's. "Er is minstens 25 miljard dollar nodig om HIV-besmetting te voorkomen en om AIDS-lijders medische hulp te verlenen. Dit jaar zal slechts één derde hiervan, d.w.z. 7,6 miljard dollar, worden gehaald", stelt Franz Küberl, voorzitter van Caritas-Oostenrijk.

Afnemende financiële steun

Door de economische en financiële wereldcrisis verloopt de fondsenwerving erg moeizaam. De overheid in de donorlanden stelde vorig jaar een totaal budget van 7,6 miljard dollar beschikbaar, dat was 100 miljoen dollar minder dan het jaar voordien! Die inkrimping laat zich nu al voelen in bijv. Uganda, waar geen nieuwkomers op de lijst worden gezet voor medische behandeling, zelfs sommigen van die lijst worden afgevoerd en de beschikbare geneesmiddelen worden verdeeld over een groter aantal patiënten.

Caritas vreest dat in de arme landen vooral de meest kwetsbare groepen, zoals drugsverslaafden, homosexuelen, prostituees en gevangenen, het slachtoffer zullen worden van besnoeiïngen in de budgetten. Volgens Robert Vitello riskeert de wereldwijde campagne tegen HIV/AIDS "20 jaar terug in de tijd te worden gecatapulteerd, tot de situatie van de jaren '80, toen er lang niet genoeg ziekenbedden waren en de meeste aids-patiënten stierven zonder enige geneeskundige zorgverlening".