10/12/2010 - In zijn kerstboodschap laat kardinaal Oscar Rodriguez Maradiaga, de voorzitter van Caritas Internationalis, het licht van Kerstmis schijnen op 3 probleemgebieden in de wereld: Haïti, Irak en Sudan.

Haïti

De aardbeving, waardoor het straatarme Caraïbische eiland in januari in Haïti werd getroffen, was een symbool van onrecht. Barslechte huisvesting, jarenlange verwaarlozing en een gebrek aan diensten voor spoedhulp hebben het leed van de bevolking nog vergroot en de wederopbouw van het land moeilijker gemaakt. Veel overlevenden van de natuurramp vinden nu toch een behoorlijk onderdak, ze krijgen voedsel en krijgen toegang tot de medische zorgverlening. Kardinaal Maradiaga toont zich dan ook optimistisch: "De Haïtianen hebben weer zicht op een betere toekomst, dank zij de solidariteit die werd getoond in de weken volgend op de aardbeving, o.m. door organisaties zoals Caritas en degenen die hen financiële en materiele steun verlenen. Er is nog veel te doen in Haïti. Het is moeilijk, maar we zullen daar lange tijd blijven, totdat het werk is voltooid".

Irak

In Irak is het geweld tegen christenen de voorbije maanden fors toegenomen. Tientallen christenen zijn omgekomen door aanvallen van moslim-extremisten. Op 31 oktober vielen bij een bloedige aanval door terroristen op de St.-Jozefkathedraal van Bagdad meer dan 40 doden en ruim 70 gewonden. De christenen in Irak staan bloot aan een ware vervolging en worden bedreigd met uitroeiing. "Het is niet omdat ze christenen zijn dat we aandringen op een betere bescherming, maar omdat het een fundamenteel mensenrecht is van iedereen. Christenen of moslims: allen worden ze gegijzeld door het geweld", aldus kardinaal Maradiaga . Volgens schattingen is sinds 2003 het christelijk bevolkingsdeel in Irak gehalveerd, nl. van 1,2 miljoen naar 600.000. Honderdduizenden zijn gevlucht naar het veiliger Noord-Irak en de buurlanden Syrië en Jordanië.

Sudan

Jaarlijks sterven op deze wereld een half miljoen vrouwen tijdens de zwangerschap of de bevalling: dat is één per minuut. Met name in het zuiden van Sudan hebben meisjes meer kans om te komen in het kraambed dan dat ze hun schoolopleiding kunnen voltooien. Zuid-Sudan is al een van de armste plekken van de wereld. En het kan nog erger worden. De verkiezingen in januari over onafhankelijkheid riskeren te leiden tot oorlog en geweld. Kardinaal Maradiaga: "Wij bidden dat de stembusuitslag betere en veiliger levensomstandigheden oplevert voor de hele bevolking, voor alle inwoners van Sudan, zowel in het Noorden als het Zuiden".

En Caritas Internationalis in dat alles?

Al 60 jaar toont Caritas Internationalis een voorkeursoptie voor de armen, door liefdevol en daadwerkelijk het menselijk lijden te verminderen in een wereld, waarin nog steeds onrechtvaardigheid en ongelijkheid heersen. In de loop der jaren hebben we grote vooruitgang geboekt bij het uitbannen van de armoede en bij het aanpakken van noodsituaties. Maar spijts al onze geleverde inspanningen, leven niettemin wereldwijd ruim één miljard mensen onder de armoedegrens.

De toekomstvisie van Caritas Internationalis kan, volgens de algemene voorzitter, worden samengevat in slechts 4 woorden: "één mensheid, nul armoede". Of het nu gaat om Haïti, Irak of Sudan, de armen verdienen niet enkel onze liefde, maar tevens, zoals elke mens, het recht op voedsel, onderwijs, veiligheid, gezondheid en levensonderhoud.

"Jezus Christus komt ons met Kerstmis een boodschap van eenheid brengen. Onze boodschap voor deze Adventstijd, in de aanloop naar het feest, luidt dan ook: laten we samen een einde maken aan de armoede en vrede brengen. Moge het Jezuskind ons allen vreugde brengen met Kerstmis en ons begeleiden gedurende het hele nieuwe jaar 2011", besluit Caritas-voorzitter kardinaal Maradiaga.

---
De (engelstalige) kerstboodschap van kardinaal Maradiaga kan U bekijken op video ("Youtube").