17/01/10 - Kardinaal Oscar Maradiaga, voorzitter van Caritas Internationalis, doet een dringende oproep tot de internationale gemeenschap om zonder verwijl hulp te bieden aan Haïti, een straatarm land dat overgeleverd is aan steun uit het buitenland. Hij vraagt om deze zondag speciaal te bidden voor het Haïtiaanse volk en om het werk van de Kerk en van de hulporganisaties in Haiti financieel te helpen.

"We zijn solidair met de zwaar getroffen bevoking van Haiti. Caritas zal haar de broodnodige steun bieden. Caritas in Haiti heeft veel ervaring en deskundigheid opgedaan om slachtoffers van natuurrampen (zoals de orkanen van de voorbije jaren) onderdak, voedsel, drinkwater en gezondheidszorg te geven, via een uitgebreid netwerk van plaatselijke Caritas-medewerkers. We waarschuwden al lang dat onderontwikkeling, bittere armoede en een kwakkele infrastructuur het land kwetsbaar maken voor catastrofes. We worden nu geconfronteerd met een noodsituatie en moeten razendsnel handelen om levens te redden".

V. Hoe ziet de algemene situatie er nu uit in Haïti?
A. Onze Caritas-medewerkers ter plaatse zeggen dat duizenden mensen zijn omgekomen tijdens en na de aardbeving. Ruim 3 miljoen Haïtianen leven in grote ellende. De noodhulp komt wel langzamerhand op gang, maar talloze mensen hebben geen dak boven het hoofd, geen eten, geen drinkbaar water, geen geneesmiddelen en worden wanhopig. De meeste grote kerken zijn verwoest, waaronder de kathedraal van Port-au-Prince. Daarbij kwam de aartsbisschop om het leven. Seminaries, kerkelijke gebouwen en katholieke scholen zijn zwaar beschadigd. Caritas richt in de steden binnen het getroffen gebied centra op om de broodnodige hulpgoederen te verdelen aan de meest hulpbehoevenden. Dit is een grote uitdaging voor Caritas Internationalis, maar we zijn hoopvol gestemd door de vele boodschappen van solidariteit en door de immense materiële en financiële hulp die we krijgen van de leden van het internationale Caritas-netwerk en hun vrijgevige donateurs.

V. Wat doet Caritas?
A. Caritas deelt al enkele dagen tenten, dekens en levensnoodzakelijke hulpgoederen uit. We zullen ons in dit stadium vooral richten op het geven van voedsel, drinkbaar water en geneesmiddelen. We maken gebruik van de zowat 200 ziekenhuizen en medische centra van Caritas Haïti om gewonden te verzorgen. Een internationaal team van deskundigen is in Port-au-Prince aangekomen om alle hulpacties te coördineren. Uit de naburige Dominicaanse Republiek worden door Caritas VS grote voorraden voedselpakketten naar het rampgebied gevoerd.

V. Welke organisaties van het Caritas-netwerk werken er in Haïti?
A. De Verenigde Staten, Frankrijk en Zwitserland hadden al een uitgebreide staf medewerkers op het eiland. Ook hulpteams uit Oostenrijk, Duitsland, Mexico en Nederland zijn ter plaatse. En ploegen van Caritas-Tsjechië en Zuid-Afrika zijn onderweg.

V. Welke zijn de meest dringende behoeften?
A. Voesel, drinkbaar water, gezondheidszorg en onderdak. Er is geen electriciteits- en gastoevoer. Er staat Caritas in Haïti nog een lange en moeilijke periode van heropbouw te wachten.

V. Wat kunnen wij doen voor de wederopbouw van Haïti?
A. Haiti, een van de armste landen van de wereld, krijgt nu alle media-aandacht en véél humanitaire hulp als gevolg van deze alles verwoestende aardbeving. Ik hoop dat dit leidt tot duurzame oplossingen en tot een volgehouden inzet voor de ellende van de zwaar getroffen Haïtianen en voor de povere infrastructuur van hun land.