26/03/10 - Caritas Internationalis heeft een omvangrijk hulp- en wederopbouwplan klaar voor zowat 1,5 miljoen overlevenden van de zeer krachtige aardbeving, die op 27 februari Chili trof. Dit herstelplan, uitgesmeerd over de komende 9 maanden, richt zich tot circa 110.000 gezinnen in de brede omgeving van de hoofdstad Santiago en van de zuid-westelijker gelegen stad Concepcion. Voor de uitvoering van het plan doet de katholieke hulporganisatie een dringende oproep voor 6,5 miljoen euro aan financiële steun.

Bij de aardbeving van een maand geleden in Chili kwamen naar schatting 700 mensen om het leven. Zowat een half miljoen huizen en gebouwen, waaronder honderden hospitalen, scholen en kerken, werden gedeeltelijk of totaal verwoest. De hele wegeninfrastructuur is zwaar ontwricht. 30% van de getroffen dorpen heeft geen toegang tot drinkbaar water. In totaal zijn om en bij de 2 miljoen Chilenen getroffen door de beving en de daarop volgende vloedgolf.

Het geld, dat Caritas International hoopt in te zamelen, gaat de komende maanden naar

• de aanschaf en het transport van voldoende noodhulpgoederen, zoals voedselpakketten, drinkwater en hygiëne-kits om de basisbehoeften te dekken. In samenwerking met de Chileense overheid heeft Caritas tot nu toe al 2000 ton voedselvoorraden verdeeld en 250 ton materiaal, o.m. tenten, dekens, matrassen en kits voor persoonlijke hygiëne. De nood aan levensmiddelen blijft immens groot. Volgens Lorenzo Figuera, secretaris van Caritas-Chili, wordt "nog steeds alle prioriteit gegeven aan humanitaire noodhulp, met name voor de arme bewoners van de afgelegen dorpen in het kustzone en in de valleien, waarvan de media niet of nauwelijks gewag maken".
• voorlopig onderdak voor zo'n 100.000 ontheemde gezinnen. Nu de zomerperiode op haar einde loopt en het regenseizoen zich aandient worden tenten en plastic-dekzeilen uitgedeeld, als tijdelijk onderdak voor de vele daklozen en ontheemden. Caritas heeft een prototype ontworpen van een houten geprefabriceerd huisje (dat plaats kan bieden aan een gezin met maximum 6 leden), dat snel en op grote schaal kan worden opgetrokken. In de regio Maule alléén al (waar 72% van de huizen zijn beschadigd) worden 3.000 van dit soort huisjes gemonteerd.
• de heropbouw van de sanitaire voorzieningen en van de hele infrastructuur voor medische zorg en volksgezondheid.
• het herstel van het economisch leven, door het opstarten van kleinschalige ontwikkelingsprojecten voor de vissers die hun boten verloren, voor de boeren in het kustgebied, van wie de gewassen zijn weggespoeld door de tsunami, en voor de vroegere eigenaars van vernielde winkeltjes.
• hulp aan Caritas-Chili, om zijn huidige slagkracht te vergroten en zich beter te wapenen tegen eventueel volgende aardschokken. De kantoren van de regionale Caritas in het zwaar geteisterde Concepcion werden totaal verwoest. Het nationaal hoofdkwartier van Caritas in de hoofdstad Santiago deelde ook in de klappen, maar blijft operationeel.
• het verlenen van psychologische hulpverlening en pastorale zorg aan de mentaal meest kwetsbare mensen, die getraumatiseerd raakten na de bevingen. Universitaire beroepspsychologen hebben gratis hun diensten aangeboden. "We delen niet enkel voedsel uit aan de behoeftigen", zegt Mgr Camilo Vial, voorzitter van Caritas-Chili, "we luisteren ook naar de mensen die behoefte hebben om te praten over wat ze hebben doorgemaakt en nog steeds nieuwe naschokken te verwerken krijgen".
  

Het herstelplan van Caritas Internationalis omvat dus zowel noodhulp op korte termijn als langer durende projecten van wederopbouw en ontwikkeling. Veel van de 164 nationale afdelingen van deze wereldwijde katholieke hulporganisatie hebben meteen na de aardbeving financiële en materiële steun verleend aan Caritas-Chili. De aanmaak en de verdeling van de hulpgoederen in Chili kwam verrassend snel op gang. Alles verloopt erg efficiënt dank zij de inzet van talloze vrijwilligers uit de parochies in het rampgebied. "De VN zag ons aan het werk en keek in stille bewondering naar ons gesmeerd lopend hulpsysteem. De VN vertrouwt ons werk, gedragen door het internationale Caritas-netwerk, en werkt nu intens met ons samen", zegt Juan Precht, de coördinator voor noodhulp van Caritas-Chili, niet zonder enige gepaste trots.

U kan ons helpen

Caritas Internationalis vraagt dringend om financiële steun aan de slachtoffers. "Het gaat hier om een van de krachtigste aardschokken die ooit is opgemeten. Het hele Caritas-netwerk is gemobiliseerd om de gevolgen van deze natuurramp op te vangen", aldus Alistair Dutton, directeur van de humanitaire operaties van Caritas Internationalis.