Vredesopbouw en verzoening zijn belangrijke pijlers van de actie van het Caritasnetwerk. Daarom ondersteunt Caritas International dit jaar de Palestijnse organisatie "Library on Wheels for Nonviolence and Peace" (LOWNP).

Voor de stichter van LOWNP, Nafez Assaily, is geweldloosheid de enige mogelijke oplossing voor vrede in de Palestijnse gebieden. De mobiele bibliotheek van LOWNP leent boeken aan 1100 kinderen in Hebron (Westbank). Assaily profiteert bovendien van elke stop van de bibliobus om met de ouders van de kinderen te discussiëren over geweldloosheid en verzoening. Naast boeken deelt de organisatie ook educatief materiaal uit.

Om de promotie van geweldloosheid en verzoening nog concreter te maken, organiseert LOWNP een ‘jongerenparlement', een forum waarbinnen jongeren van gedachten kunnen wisselen over vrede. En sinds kort is er het ‘Huis van geweldloosheid'. LOWNP wil er ieder jaar een twintigtal personen vormen in ‘vrede en verzoening'.

"Sommigen denken dat ik naief ben", zegt Nafez Assailly, "maar ik hoop dat er tussen deze jongeren een nieuwe Gandhi zit, een Palestijn deze keer".

Jongeren kansen geven

Caritas International gaat de volgende twee jaar ook het "Youth Volunteers program" van Caritas Jeruzalem ondersteunen. Dit project wil Palestijnse jongeren motiveren om een actieve rol op te nemen in de Palestijnse samenleving.

Om de Palestijnse samenleving van morgen veilig te stellen, moeten jongeren in Gaza, de Westbank en Jeruzalem vandaag kansen krijgen. Om die reden ondersteunt Caritas Jeruzalem groepjes jongeren bij vrijwilligerswerk. Sinds 2005 zijn er al 6 groepen met 94 jongeren actief in Ramallah. Omdat dit project erg succesvol blijkt te zijn, wil Caritas Jeruzalem nu 8 nieuwe vrijwilligersgroepen opstarten: 5 in Jeruzalem en Betlehem en 3 in scholen in Ramallah.

De jongeren doen aan vrijwilligerswerk binnen hun gemeenschap. Tegelijk worden ze door Caritas Jeruzalem gevormd om meer verantwoordelijkheid op te nemen binnen grotere regionale en nationale projecten. Zo organiseren de vrijwilligers activiteiten voor honderden Palestijnse kinderen met weinig ontspanningsmogelijkheden. Een ander voorbeeld: in Aboud (Ramallah) geven jongeren voor de naschoolse begeleiding in wiskunde en Engels voor kinderen.

Caritas International ondersteunt dit project met 35.000 euro in 2007 en 50.000 euro in 2008.