22/11/08 - Caritas stelt 90.000 euro ter beschikking van christelijke gezinnen die de voorbije dagen uit Mosul moesten vluchten. Volgens verschillende bronnen blijft het geweld tegen christenen er onverminderd aanhouden.

Kardinaal Emmanuel III Delly, de Chaldeeuwse patriarch in Irak, beschreef deze week op de bisschoppensynode zijn land nog als een “gefolterd en bloedig” oord en noemde het “een Calvarieberg”.

Volgens Caritas International zijn twee derde van de vluchtelingen bejaarden en kinderen. Velen zochten onderdak bij familie in de omgeving van Mosul en in openbare gebouwen zoals gemeentehuizen, kerken, scholen en sporthallen. Caritas Irak en haar partner CAPNI verdeelden onder de vluchtelingen levensmiddelen, kookmateriaal en matrassen. “De grote nood en het gebrek aan beschutting maken snel optreden bij de vervolgden noodzakelijk.” Caritas beheert in Irak momenteel 12 sociale centra. Er loopt ook een omvangrijk project voor ondervoede kinderen.


Zo goed als lege kerk tijdens misviering (Irak)

Een toenemend aantal christenen vlucht weg omdat de situatie voor hen onverminderd dreigend is, vertelt een woordvoerder. "Op straat vragen extremisten naar identiteitsbewijzen. Als daarin staat dat je christen bent, loop je kans doodgeschoten te worden." Ook als de veiligheidssituatie verbetert, zal de exodus van christenen aanhouden, verwacht hij. "Dan zien veel christenen pas kans om weg te komen. Het is de vraag of zij dan nog zullen terugkeren, omdat zij de stad als onveilig voor christenen ervaren."

Tweeduizend gezinnen zijn gevlucht naar steden en dorpen op de nabijgelegen vlakte van Ninevé, of naar de noordelijker gelegen steden Dohoek of Erbil. Het gaat om ongeveer tienduizend christenen op een totaal van naar schatting dertigduizend.

De vluchtelingen worden opgevangen in kerken, kloosters, scholen, sporthallen en bij familie. Zij krijgen ook hulp van het Iraakse ministerie voor ontheemden en migratie in de vorm van matrassen, dekens, water en levensmiddelen.

Verantwoordelijk voor het geweld zijn extremistische moslims, die erop uit zouden zijn Mosul te ’zuiveren’ van alle christenen, yezidis - aanhangers van een inheems Koerdisch geloof met elementen uit diverse godsdiensten - en andere niet-moslims. "Veel christenen hebben een brief in de bus gekregen waarin staat dat zij binnen 24 uur uit de stad weg moeten zijn."

De meeste bronnen stellen dat er tot nu toe vijftien doden zijn gevallen. Vooral mannen zijn het doelwit. Maar onder meer ook een vijftientienjarige jongen, die op straat speelde met zijn islamitische vriendjes, is vermoord.

Wereldwijd is er aandacht gevraagd voor de jongste golf van geweld in het land dat de Amerikanen en de Britten in 2003 binnenvielen.

Sindsdien hebben christenen het er moeilijk. Zij zijn de gezamelijke vijand van soennieten en sjiieten, twee groepen moslims die ook elkaar bestrijden.

Tijdens een overleg van christelijke en moslimleiders in Engeland - onder anderen de anglicaanse kerkleider Rowan Williams, de grootmoefti van Egypte en de Grieks-orthodoxe patriarch van Alexandrië en Jeruzalem - werd de verdrijving van christenen uit Mosul veroordeeld. "Deze bedreiging ondermijnt de eeuwenoude traditie van lokale moslims die de christelijke minderheid in hun stad beschermen", aldus de verklaring.

De kerkleiders zeggen noch in het christendom noch in de islam een rechtvaardiging te vinden voor het geweld dat in delen van Irak heerst. "Wij roepen de religieuze en politieke leiders van Irak op alles te doen wat in hun vermogen ligt om gevluchte groepen, inclusief de aloude christelijke gemeenschappen, terug te laten keren naar hun land."