In de nasleep van de overstromingen die huizen, akkers en fabrieken onder water zetten, roept Caritas International op om 506 494 euro te verzamelen om de inwoners van Thailand te helpen.

Dit  jaar leidden opvallend zware moessonregens tot overstromingen in de meeste provincies van Thailand. 8 miljoen mensen werden hierdoor getroffen. Caritas Thailand reageerde onmiddellijk op deze crisis door het verspreiden van voedsel, zeep en andere noodzakelijke levensmiddelen aan duizenden gezinnen.

"De noordelijke provincies werden verrast", zegt bisschop Pibul Visitnondachai, voorzitter van de Sociale Pastorale Commissie van de Kerk in Thailand. "Veel mensen waren niet voorbereid en hadden geen tijd om zichzelf en hun bezittingen in veiligheid te brengen."

Hoewel een groot deel van Bangkok gespaard bleef, is de schade aan fabrieken en boerderijen in de provincies aanzienlijk. Rijstvelden werden overspoeld, en kleine boeren in het bijzonder werden hard getroffen. Sommige families leven op de daken van hun huizen en in noodboomhutten. Anderen leven in tenten.

Meer dan 10 000 fabrieken en bedrijven, die in totaal meer dan een half miljoen mensen te werk stellen, zijn ook getroffen. Duizenden werknemers dreigen hun baan verliezen gedurende een aantal maanden tot de fabrieken heropenen. Nu de infrastructuur beschadigd is zijn hygiëne en sanitaire voorzieningen een punt van zorg.

Naarmate de crisis erger werd, voerde Caritas haar inspanningen op. Ze is van plan om boeren rijst en groentezaden te geven en hen tevens microfinanciering te verlenen, zodat ze hun boerderijen terug kunnen herstellen. Caritas kijkt of ze migrerende werknemers en fabrieksarbeiders die momenteel technisch werkloos zijn kan voorzien in hun levensonderhoud. 

"Caritas Thailand is terughoudend om een oproep te doen voor fondsen als gevolg van de vele rampen over de hele wereld", zegt bisschop Pibul, wiens eigen huis overstroomde en drie meter onder water stond. "Maar we hebben een brief van vertrouwen en solidariteit ontvangen van Zijne Heiligheid, paus Benedictus XVI, samen met een donatie." Vanwege de omvang van de ramp, lanceert Caritas Thailand toch een oproep via Caritas Internationalis.

"Mijn hart is zwaar als ik zie hoe de mensen in Thailand lijden," zegt bisschop Pibul. "Ik vraag om uw gebeden en solidariteit voor de getroffenen."