30/04/09 - Begin dit jaar lanceerde het leger op Sri Lanka een grootscheeps offensief tegen de Tamil Tijgers, die al drie decennia vechten voor een eigen staat op dit eiland in de Indische Oceaan. De rebellen zijn intussen steeds verder teruggedrongen maar nog niet volledig verslagen. Ze controleren nog steeds een kleine strook land in het noordoostelijke deel van het eiland.

De schattingen over het aantal burgers in dat laatste overgebleven stukje grondgebied van de rebellen variëren van 50.000 tot 200.000. Volgens onafhankelijke bronnen komen dagelijks onschuldige bewoners om het leven of raken gewond door beschietingen. Maar preciese cijfers over het aantal burgerslachtoffers zijn er niet, omdat de Sri Lankaanse regering geen onafhankelijke verslaggevers binnenlaat in het gebied dat de Tamil Tijgers in hun greep hebben.

De Verenigde Naties maken gewag van minstens 4.500 doden en ongeveer 10.000 gewonden, alléén al tijdens de voorbije 3 maanden. Ook Caritas telt al een aantal doden en gewonden onder haar lokale medewerkers. Zo verloor op 23 april het hoofd van de lokale Caritas in de Vanni regio één van z'n benen door een artillerie-inslag in een kerk.

Caritas Sri Lanka (SEDEC) is begaan met het desastreuze lot van de naar schatting 160.000 ontheemden (IDP's) en dringt daarom bij de overheid en de Verenigde Naties aan op de bescherming van de burgerbevolking tegen het oorlogsgeweld in Sri Lanka.

Wij werken momenteel zowel in de oorlogszone als in de geïmproviseerde regeringskampen. Onze medewerkers riskeren er elke dag hun leven, maar willen de burgerbevolking niet aan hun lot overlaten. Dankzij uw gift kunnen wij hen water, eten en medische verzorging geven.

Concreet:

• Basismedicatie voor 1.200 patiënten
• Gekookte maaltijden voor 10.000 vluchtelingen en droog voedsel voor 6500 families
• Drinkbaar water
• Psychologische ondersteuning
• Opbouw van 800 tijdelijke opvangplaatsen en drie gemeenschappelijke opvangplaatsen
• Schoolmateriaal voor 1.500 leerlingen
• Voorziening in het levensonderhoud van 1.225 families