 24/02/09 - De regering in Sri Lanka wil niets weten van een staakt-het-vuren op het door oorlog getroffen eiland. Een politicus van de Tamil National Alliance had opgeroepen tot een bestand tussen het leger en de rebellenbeweging Tamil Tijgers (LTTE).
Een woordvoerder van het ministerie van Defensie verduidelijkt hun standpunt: "We hebben het besluit genomen om het terrorisme met wortel en tak uit te roeien. Er komt geen staakt-het-vuren met de LTTE."
De Tamil Tijgers zijn ver teruggedrongen sinds het begin van een legeroffensief begin januari. Ze verloren bijna al hun grondgebied en controleren nog slechts een stukje land van circa tien bij tien kilometer in het noord-oosten. Daar leveren ze verbeten strijd tegen het regeringsleger. De schattingen van het aantal burgers in het gebied lopen ver uiteen. Het zou gaan om tussen de 100.000 en 200.000 mensen.
Caritaskantoor beschoten
05/02/09 - Een Caritasmedewerker raakte gewond en Caritaskantoren werden in puin gelegd bij beschietingen in de regio van Vanni (Sri Lanka), bij gevechten tussen het Sri Lankaanse leger en Tamilrebellen.
Voertuigen en vitale infrastructuur gingen verloren. Caritas gaat ervan uit dat hun kantoren geen doelwit waren van de beschietingen.
Caritas beklemtoont dat het al eerder de noodklok luidde voor de burgerbevolking. “Verschillende zones zijn volledig afgesloten voor humanitaire hulpverlening. De internationale gemeenschap moet ervoor zorgen dat het internationale recht gerespecteerd wordt. Dat vereist de bescherming van de burgers. 250.000 mensen in het noorden van Sri Lanka kunnen momenteel nauwelijks nog overleven.”
Caritas begroet het recente initiatief van de Sri Lankaanse regering, dat burgers de kans biedt de gevechtszone te verlaten. “Wij roepen op Tamilrebellen die kans te geven.”
Stop de bombardementen !
03/02/09 - "Ten minste negen mensen vonden de dood en 20 anderen raakten gewond bij drie aanslagen op het ziekenhuis van Puthukkudiyiruppu", zegt Sarasi Wijeratne, een woordvoerder voor het Internationaal Comite van het Rode Kruis in Colombo. Rapporten uit de regio Vanni (Mullaitivu) in het noorden van Sri Lanka bevestigen de inslagen op het ziekenhuis.
Wijeratne voegt daar aan toe dat het nog steeds onduidelijk is of het ziekenhuis werd getroffen door artillerievuur of door een luchtaanval, noch door welke van de strijdende partijen in dit bloedige conflict. Toch benadrukt hij dat de internationale gemeenschap "directe aanvallen op een ziekenhuis en een eenheid waar er vrouwen en kinderen waren" strikt veroordeelt.
Volgens de woordvoerder waren er onder de slachtoffers zowel patiënten als familieleden. "In het ziekenhuis zijn er momenteel ongeveer 500 patiënten. De artsen werken er in zeer moeilijke omstandigheden, terwijl de gevechten nog steeds doorgaan en gewonden blijven toestromen. Wij zijn diep bezorgd over de recente aanslagen en vragen om de eerbiediging van het internationale humanitaire recht. We doen opnieuw een beroep op alle partijen in het conflict om een humanitaire corridor tot stand te brengen, om zo de evacuatie van zieken en gewonden naar veiligere gebieden te kunnen verzekeren".
Onder sterke internationale druk bood de Sri Lankaanse president Mahinda Rajapaske op vrijdag de Tamils (LTTE - Liberation Tigers of Tamil Eelam) 48 uur aan om burgers en ontheemden uit haar resterende grondgebied te laten vertrekken. Maar "wij merkten geen noemenswaardige beweging van burgers op" zei de president in een verklaring. Volgens bronnen bij het leger maakten slechts zo'n 100 burgers gebruik van de gelegenheid. De reden voor de terughoudendheid is blijkbaar een blokkage door de rebellen of een aarzeling bij de Tamil-bevolking, dat angstig is voor vergeldingen door soldaten in de zogenaamde beschermde gebieden, die ze niet mogen verlaten.
Op vrijdag evacueerde het Rode Kruis 226 gewonden, waaronder tientallen kinderen, en 139 familieleden uit de Vavuniya ziekenhuis.
Caritas vraagt stopzetting van de bombardementen
14/01/09 - De strijd in het noorden van Sri Lanka is de afgelopen maanden geëscaleerd. Het regeringsleger is diep in Tamilgebied doorgedrongen en heeft verscheidene strategische punten ingenomen. De regering in Colombo kondigde al de val aan van Kilinochchi, de officieuze hoofdstad van de rebellen. De inname van deze stad is een belangrijke stap in de richting van de definitieve overwinning op de Tamil-Tijgers.
De Tamil Tijgers strijden al sinds 1983 voor een eigen land voor de Tamils, een door Singalezen onderdrukte minderheid in Sri Lanka die vooral in het noorden en oosten van het land woont. Recentelijk lieten de rebellen nog weten bereid te zijn tot vredesonderhandelingen.
Het leger heeft de laatste tijd successen geboekt in de strijd tegen de Tamils. Die hebben zich moeten terugtrekken uit meerdere gebieden. De regering verwacht de rebellen dit jaar definitief te verslaan en heeft het over een "historische overwinning voor de Natie".
Onafhankelijke bronnen meldden dat er bij luchtaanvallen van het leger regelmatig burgerslachtoffers vallen. Zo zijn vijf burgers gedood in het dorp Muasmoddai na bombardementen. Het leger ontkent de luchtaanvallen te hebben uitgevoerd.
Bisschop Thomas Savundaranayagam schreef al een brief naar de Sri-Lankaanse regering om hen te wijzen op hun verantwoordelijkheid. "Wij doen een dringend beroep op de regering om te stoppen met luchtbombardementen op civiele doelen. De plaatsen tussen Morasmodai en Puthukudiyiruppu zijn dichtbevolkt, vooral sinds de recente toestroom van zo'n 250.000 vluchtelingen. We moeten alles doen om te voorkomen dat er nog meer onschuldige burgers het slachtoffer zijn van deze oorlog."
|
