02/09/10 - In de provincie Punjab, die het ergst getroffen is door de overstromingen, werkt het Caritas-netwerk al jaren in het Shangla district. Dit afgelegen bergachtige gebied in het noordwesten van Pakistan ligt naast de beruchte Swatvallei, waar vorige jaar het Pakistaanse leger een offensief uitvocht om de Taliban te verdrijven. De Taliban is weg, ook uit Shangla, maar nu is er de watersnoodramp.

In Shangla vochten de rivieren zich met veel geweld een weg door de valleien. Huizen, wegen en bruggen spoelden weg. De aanhoudende regen gedurende 1 week veroorzaakte talloze landverschuivingen, waardoor eveneens veel huizen in de diepte verdwenen, net als wegen en akkers.

"We kregen steeds meer patiënten met ondervoeding", zegt dr. Humar van Caritas Nederland, "Vooral arme mensen hebben minder toegang tot voedsel. Gelukkig zijn er sinds twee dagen voedseldistributies van het Wereld Voedsel Programma (WFP)".

Dr. Humar werkt sinds 3 weken in de medische post van Caritas, opgezet in een basisschool in het dorp Sharpur. Het is druk vandaag. Hij behandelt de mannen. Een gespecialiseerde vrouwelijke verpleegkundige is er voor de vrouwen en er is ook een apotheker die meteen geneesmiddelen meegeeft. Tot nu toe zagen ze samen 131 patiënten en er wachten er nog 70. "Normaal gesproken zien we patiënten met lage bloeddruk (vooral vrouwen), mannen met longklachten (vanwege het werk in kolenmijnen in omringende districten) of suikerziekte. Kinderen komen met huidklachten (vanwege mindere hygiëne) en er is altijd wel ondervoeding vanwege de armoede hier."

Maar door de watersnoodramp is het aantal gevallen van acute diarree, maag- en darmklachten en huidziekten sterk gestegen. Gebrek aan schoon (drink)water is het probleem. Mensen kunnen zich minder wassen, kinderen spelen in het vieze water. Ook speelt mee dat mensen, die hun huizen kwijt zijn, samen in scholen of andere gebouwen verblijven. Besmettelijke infecties worden daar sneller overgedragen.

Caritas was de eerste NGO die het getroffen gebied binnenging. We hadden al 2 medische mobiele teams in het district, nu zijn het er al 5. En 3 gezondheidsklinieken worden voorzien van personeel en medicijnen.