03/06/09 - Pakistaanse troepen veroverden op 30 mei jongstleden Mingora, de grootste stad in de Swat-vallei in het noordwesten van Pakistan. Het kadert in een offensief van het Pakistaanse leger tegen extremistische militanten. De humanitaire situatie in het land is zorgwekkend, met meer dan twee miljoen Pakistani op de vlucht voor het oorlogsgeweld. Het Caritasnetwerk helpt en roept op tot steun. 

Offensief

Op aandringen en met steun van de Verenigde Staten lanceerde Pakistan eind april een offensief tegen Talibanstrijders in het noordwesten van het land, waar ook de Swat-vallei ligt. De Taliban hadden hun controle daar de voorbije jaren sterk uitgebreid.

Regeringstroepen hebben inmiddels de volledige controle over Mingora herwonnen, hoewel er nog steeds haarden van verzet te bespeuren zijn aan de rand van de stad. Maar het Pakistaanse leger is optimistisch, en beweert dat de vijandelijkheden in de vallei al binnen enkele dagen voorbij zullen zijn. Daarna kan een begin gemaakt worden van de herstelwerkzaamheden. En dat belooft nog een heus karwei te worden. De stad kampt namelijk met een gebrek aan stromend water, elektriciteit en brandstof. Hospitalen en medische centra zijn grotendeels gesloten. Voedsel is schaars. Door een gebrekkige hygiënische infrastructuur bestaat er nu ook een verhoogd risico op de uitbraak van ziektes.

Inmiddels verplaatste de strijd zich naar de provincie Zuid-Waziristan, een ander bolwerk van de moslimfundamentalisten dat grenst aan Afghanistan.

Vluchtelingenstroom

Bijna 2,5 miljoen mensen sloegen al op de vlucht voor het geweld.  Daarvan verblijft een half miljoen in inderhaast opgezette tentenkampen.

Het Caritasnetwerk is bezorgd over het lot van deze vluchtelingen, en roept haar leden op deze mensen te steunen. Naast de distributie van 2.400 tenten, voedsel en drinkbaar water, helpen de Caritasmedewerkers de gezinnen met beddengoed, ventilatoren om de hoge temperaturen te trotseren, kookgerief, muskietennetten en hygiëneproducten. Verder biedt het netwerk steun aan medische mobiele teams.

Om dit alles te bekostigen wil Caritas 5 miljoen euro verzamelen bij haar leden en sympathisanten. Ook U kan deze vluchtelingen helpen door ons financieel te steunen.