Al 166 doden en 372 mensen ziek. Dat is de trieste balans van een mysterieuze epidemie die de bevolking in Mweka en Luebo in het Zuidoosten van de Democratische Republiek Kongo sinds drie maanden treft. Pas op 11 september kreeg de Wereldgezondheidsorganisatie de bevestiging dat het om Ebola gaat.

Sinds enkele weken buigt Caritas International zich samen met het ministerie van Volksgezondheid en de Wereldgezondheidsorganisatie over de mysterieuze ziekte in de regio. Een diagnose was niet gemakkelijk omdat de symptomen heel erg gelijken op die van buiktyfus.

Uit onderzoek bleek dat het bij 8 van de 17 gevallen om Ebola ging. Er moest dus snel en accuraat gereageerd worden. De centra in het getroffen gebied kregen beschermingsmateriaal en medicijnen.

Bevolking informeren en sensibiliseren
Het is belangrijk om een informatiecampagne te lanceren om aan de bevolking uit te leggen wat de symptomen van de ziekte zijn, op welke manier ze wordt overgedragen en hoe men zichzelf tegen de ziekte kan beschermen. De mensen moeten er ook van overtuigd worden dat het belangrijk is zo snel mogelijk naar een medisch centrum te gaan als er symptomen zijn.

Dankzij de aanwezigheid van ons netwerk kan Caritas International een sensibiliseringcampgne voeren in de streek. Andere lokale spelers, zoals priesters of traditionele genezers met invloed en vertrouwen bij de bevolking, worden ook ingeschakeld.

De preventie- en sensibiliseringscampagne wordt samen met de medische en hygiënische campagne gevoerd. Het Ebola-virus verspreid zich door menselijke contacten. Zelfs door iemand de hand te schudden kan men al besmet worden.