Het project DRABIAF wil de landbouwinkomsten voor 15.700 Burundese gezinnen diversifiëren door de aanplant van bomen en de productie van hout, fruit en olie.

Nu is een Burundese landbouwexploitatie al heel divers te noemen, met kleine percelen en verschillende gewassen in gemengde cultuur. Verre van de steriele schoonheid van een Westvlaams maïsveld en - landbouwkundig gesproken - zelfs cultureel gemengder dan grootvaders moestuin.

Bomen ontbreken in zekere zin in dat plaatje. Het is immers een investering op middellange termijn, aangezien ze maar na 4 jaar fruit beginnen te dragen. De armste lagen van de bevolking zijn vaak niet bij machte om die investering te doen. Nochtans zijn bomen weinig onderhevig aan klimaatsschommelingen, en kunnen ze een alternatieve en stabiele bron van voedsel en inkomsten bieden.

Voor de olie zorgt de oliepalm, van Afrikaanse oorsprong en wereldwijd één van de belangrijkste oliegewassen. De oliepalm is al jaren aangeplant in de omgeving van Rumonge, langs het Tanganyikameer, zowel op kleine percelen als op relatief grote plantages. De extractie van palmolie is er ontwikkeld op industriële en op artisanale wijze. Deze bron van inkomsten, samen met de vruchtbare bodem, maakt dat deze regio tot de welvarendste van het land behoort.

Net voor het uitbreken van de oorlog in '93 werd de oliepalm geïntroduceerd in enkele regio's in het westen die het potentieel hadden om dit voorbeeld te volgen. Deze toonden zich veelbelovend en de bevolking is dan ook heel geïnteresseerd om plantgoed te verkrijgen (en vooral om hun inkomen te verbeteren door de productie en de verkoop van palmolie).

Halverwege 2007 heeft het project DRABIAF de kweek van 50.000 oliepalmen opgestart in een nieuwe regio in het oosten van Burundi, de Kumoso. Het zaaigoed komt uit Costa Rica. De eerste zaailingen zullen eind 2008 klaar zijn om geplant te worden. De helft wordt verkocht, de andere helft wordt verdeeld onder 5.000 arme gezinnen in drie verschillende regio's.


Fotoset: Project DRABIAF

Naast de kweek en de verdeling van dit plantgoed werkt DRABIAF ook rond de vorming van de boeren en de artisanale transformatie tot eetbare olie die op de markt verkocht kan worden.
Na vier jaar zullen zo meer dan 5.000 gezinnen een alternatieve inkomstenbron verkrijgen uit de productie van hun 5 oliepalmen.

Bomen en fruit, daarbij gaat het over mango's en avocado's. Die laatste leveren trouwens ook olie, maar ik houd ze voor een volgende keer, evenals het luik over bomen en hout.

J. Backaert
21.02.2008