Vóór de Tsunami waren mijn man Palitha en ikzelf eigenaar van een kleine zaak van leren zakken en riemen. We hadden deze zaak acht jaar tevoren opgestart en hadden zeven werknemers in dienst. De Tsunami heeft onze zaak volledig verwoest. Gedurende de zes maanden die volgden op de Tsunami hadden we geen inkomen, totdat medewerkers van Caritas ons kwamen bezoeken.

Na discussies met de medewerkers van Caritas heb ik, samen met mijn vroegere werknemers en twee door de Tsunami getroffen nieuwe dorpsgenoten de groep “Samfit Ekamuthu” opgericht. Deze groep werd versterkt aan de hand van leiderschap en management opleidingen. De groep heeft ook gereedschap van een waarde van Rs. 273.000/- (ongeveer 1700 euro) gekregen en drie delen van het bestaande gereedschap werden hersteld.

Sinds de omkadering van Caritas leeft onze groep succesvol verder. De tien groepsleden en de twee extra personen hebben nu een dagelijks loon dankzij de continuïteit van de bestellingen. Elk groepslid heeft een goed omlijnde functie. Alle vorige werknemers zijn nu aandeelhouder van de zaak. Ik ben blij dat ik geen werknemers meer onder mij heb werken maar dat de groep nu bestaat uit aandeelhouders die met mij werken. Er worden dagelijks 50 zakken geproduceerd. Indien het aantal bestelling toeneemt, kan de productie ook toenemen. Het grootste deel van onze maandelijkse productie wordt binnen de maand verkocht. Mijn maandelijkse netto inkomen bedraagt nu meer dan RS. 10 000/-. De andere leden krijgen eveneens een aanzienlijk inkomen dat voldoende is om aan de familiale behoeften te voldoen. Onze groep beschikt op dit moment over zo’n RS. 15 000/- en 10% van het maandelijks inkomen wordt nog op een gemeenschappelijke rekening gestort.

Caritas volgt onze groep op en omkadert ons om de kwaliteit van de productie te verbeteren en om nieuwe designs op de markt te brengen, naar gelang de vraag. De voorzitter van de groep kreeg de opleiding “Improve Your Business” (IYB). Op dit moment worden onze producten in Matara, Galle en Hambantota verkocht en we hopen onze markt te kunnen verbreden tot Hikkaduwa en Colombo. De tien leden van mijn groep zijn tevreden over hun huidige levensstandaard en we hopen dat de zaak in de toekomst nog zal verbeteren.