De leefomstandigheden in de 6 federale gesloten centra zijn vaak onaanvaardbaar, zeker voor kinderen. Naar aanleiding van de Wereldvluchtelingendag, op 20 juni, vraagt Caritas International dat er een einde wordt gemaakt aan de opsluiting van kinderen.

Caritas International sluit zich aan bij de brede beweging van mensen en organisaties die de leefomstandigheden in de gesloten centra aanklagen en zich inzetten voor de sluiting van deze centra. Sinds jaren brengen maatschappelijk werkers van Caritas International geregeld een bezoek aan het centrum 127 en 127 bis voor de begeleiding van de mensen die er vast zitten. Wij weten dan ook maar al te goed wat gezinnen doormaken in de gesloten centra, die in sommige opzichten vergelijkbaar zijn met heuse strafinrichtingen.

Wat ons vooral zorgen baart is het feit dat de kinderen in deze centra uiteindelijk moeten boeten voor beslissingen van hun ouders. Volgens de Conventie van de Rechten van het kind, die de Belgische Staat geratificeerd heeft, moet de staat "de zo volledig mogelijke ontplooiing van de persoonlijkheid, talenten en geestelijke en lichamelijke vermogens van het kind" mogelijk maken. In de gesloten centra wordt dit recht volledig met de voeten getreden.

Vanuit onze zorg voor het welzijn van de migranten en de christelijke waarden die wij verdedigen, vraagt Caritas International dat de overheid onmiddellijk actie onderneemt. Concreet vragen wij het volgende:

• De stopzetting van de opsluiting van minderjarigen in gesloten centra: een onmenselijke, onaanvaardbare praktijk die indruist tegen de fundamentele rechten van het kind.
• Het snel ter stemming brengen van het wetsvoorstel dat een effectieve rechterlijke controle bij detentie mogelijk maakt, door de invoering van artikel 37 b van de internationale Conventie betreffende de Rechten van het kind in de Belgische wetgeving.
• De opvang van kinderen en hun gezin of niet-begeleide minderjarigen in opvangstructuren die hun fundamentele rechten garanderen zoals voorzien in de internationale Conventie voor de Rechten van het kind, met name het recht op onderwijs, persoonlijke ontplooiing (toegang tot cultuur en spel aangepast aan hun leeftijd)
• Het toekennen van bijkomende budgetten om in de plaats van opsluiting alternatieve maatregelen uit te werken.