België telt vijf gesloten centra voor vreemdelingen: 127, 127 bis, Brugge, Vottem en Merksplas. Elk jaar worden er 8.000 personen opgesloten. Sinds enkele jaren bezoeken verschillende NGO's, waaronder Caritas International deze centra en ontmoeten er gedetineerden en personeel.

Deze NGO's beslisten om voor de eerste keer verslag uit te brengen over wat ze de voorbije jaren optekenden. Het werd een lijvig document van bijna 100 pagina's doorspekt met cijfers, statistieken en getuigenissen. We besteden daarin vooral aandacht aan de psychologische en medische aspecten van detentie en de psychologische druk en het geweld bij uitwijzingen van gedetineerden.
Enkele feiten:

• het aantal kinderen dat wordt opgesloten in een gesloten centra stijgt;
• de duur van de opsluiting wordt elk jaar langer;
• vijfentwintig procent van de opsluitingen is niet gerechtvaardigd;

Het ontnemen van iemands vrijheid door opsluiting is een bijzondere maatregel die door de wet nauwgezet wordt geregeld en waarbij wordt gewaakt over de rechten van verdediging. Helaas is dat niet altijd het geval wanneer het vreemdelingen betreft.