Caritas International heeft in 2005 een akkoord afgesloten met de Dienst Voogdij. 2 professionele voogden hebben elk gemiddeld een 25-tal niet-begeleide minderjarigen (NBM) onder hun hoede.

Wie zijn deze minderjarigen?

Het gaat hier om jongeren die nog geen 18 jaar zijn, die geen wettelijke vertegenwoordiger hebben in ons land (vader, moeder, voogd) en afkomstig zijn uit een niet-EU-land. Sommige jongeren komen uit oorlogsgebied of conflictregio's. Hun ouders kwamen om. Ze zijn gevlucht voor vervolgingen. Een aantal onder hen wordt naar Europa gestuurd om hier te komen werken en het verdiende geld op te sturen naar de achtergebleven familie. Of om te studeren, een beroep aan te leren. Een deel van hen is het slachtoffer van mensenhandelaars en werd tot prostitutie of criminele activiteiten gedwongen. Voor deze slachtoffers is een gespecialiseerde opvang voorzien om te vermijden dat ze opnieuw in de handen van het prostitutie- of het misdaadmilieu terecht komen. Om die reden ook is de plaats waar ze opgevangen worden trouwens geheim.

Wat is de rol van de voogd?
Een voogd is de wettelijke vertegenwoordiger van een NBM. De voogd gaat een vertrouwensrelatie aan met de NBM. Er zijn een aantal verplichtingen die hij moet nakomen, maar daarnaast is hij vrij om zijn engagement naar eigen mogelijkheden in te vullen. De verantwoordelijkheid van de voogd houdt op wanneer de jongere erkend wordt als vluchteling, hij 18 jaar wordt of langer dan 4 maanden vermist wordt.

Verantwoordelijkheden van de voogd

• Hij zoekt telkens weer naar duurzame oplossingen in het belang van de jongere (bv. asielaanvraag, regularisatie, begeleide terugkeer, verklaring slachtoffer mensenhandel).
  
• Hij vraagt bijstand van een advocaat en begeleidt de NBM in elk stadium van een procedure (bijwonen van de verhoren).
• Hij geeft tevens de nodige uitleg aan de NBM bij de beslissingen die de autoriteiten nemen.
• Hij zorgt ervoor dat de minderjarige onderwijs, psychologische begeleiding en de nodige medische zorgen krijgt en opgenomen wordt in een aangepaste opvangstructuur.
• Hij zet zich in om, met het oog op een eventuele terugkeer, de familieleden van de betrokkene op te sporen en hij beheert de goederen van de minderjarige.
• De voogd rapporteert over al zijn activiteiten aan de Dienst Voogdij.