25 september getuigden de 27 EU-lidstaten van hun toenemende bereidheid om tienduizenden Irakese vluchtelingen op Europees grondgebied op te nemen. Caritas International verheugt zich hierover en wil graag een actieve rol spelen in de operationalisering van de hervestiging.

De exodus uit Irak is de grootste die het Midden-Oosten de laatste 60 jaar heeft meegemaakt. Sinds 2003 hebben zo’n 2 miljoen Irakezen hun land ontvlucht, waarvan 1.5 miljoen naar Syrië en 500.000 naar Jordanië. De vluchtelingen trachten er in kampen in mensonwaardige omstandigheden te overleven. Hervestiging van vluchtelingen is een manier om de meest kwetsbare vluchtelingen op een veilige manier bescherming te bieden. Ook is hervestiging een manier om solidariteit te tonen met de landen die veel vluchtelingen opvangen.

Caritas International roept de Belgische overheid op om, net als andere lidstaten, haar solidariteit te tonen met de eerste landen van opvang in de regio, door actief deel te nemen aan resettlement van vluchtelingen.

Sinds 1949 helpt Caritas International migranten die zich op vrijwillige basis of uit noodzaak in België bevinden. Dankzij haar dagelijks contact met migranten heeft Caritas International jarenlange ervaring met opvang en integratie. De organisatie heeft in het verleden actief meegewerkt aan de opvang, installatie en integratie van Oegandese vluchtelingen en Vietnamese bootvluchtelingen in de jaren ’70, opeenvolgende contingenten Zuidoostaziatische vluchtelingen en meer recent, slachtoffers van de Balkanoorlogen in de jaren ’90. Ze stelt haar expertise ter beschikking en is bereid een belangrijke actor te spelen bij het uitdenken van een operationeel plan van opvang en integratie van deze vluchtelingen. Voor Caritas International staat het individuele en kwalitatieve karakter van de opvang en begeleiding van migranten centraal, ook in het kader van resettlement. Individuele opvang is immers een primordiale eerste stap naar integratie in het nieuwe thuisland.

Caritas International vraagt de overheid zo snel mogelijk de verschillende actoren uit te nodigen tot een gesprek en is bereid op beleidsvlak mee te discussiëren over de mogelijke invoering van deze procedure. Deze verschillende actoren moeten de fases van selectie, opvang en integratie grondig onderzoeken om door middel van gezamenlijk overleg duurzame oplossingen voor de vluchtelingen te zoeken.