03.09.2009 - Caritas International neemt deel aan het hervestigingsprogramma*
voor Irakese vluchtelingen dat financieel gesteund wordt door het Europees Fonds voor de vluchtelingen (FER). Het is het eerste initiatief van die aard sinds de jaren 90. De eerste vluchtelingen zijn op 2 september in Zaventem geland.



Sinds 2003 hebben meer dan 2 miljoen Irakezen hun toevlucht gezocht in Syrië en Jordanië als gevolg van het conflict in hun land. Deze aanzienlijke groep oefent een grote economische en sociale druk uit op de betrokken landen. Voor de vluchtelingen zelf wordt de situatie onhoudbaar: zij leven in zeer moeilijke omstandigheden en worden geconfronteerd met discriminatie, uitbuiting (prostitutie en kinderarbeid), seksueel geweld, soms ook opsluiting en repatriëring. In de vluchtelingenkampen in het niemandsland tussen Syrië en Irak waar vervolgde Palestijnen uit Irak worden opgevangen, zijn de levensomstandigheden zo mogelijk nog slechter: extreme temperaturen (van 0 tot 50 graden), overstromingen, zandstormen, sneeuw, gebrek aan sanitair en aan medische zorgen,…

België neemt deel aan het Europese hervestigingsinitiatief

De Raad van de Europese Unie heeft eind 2008 een oproep gedaan tot de lidstaten om mee te werken aan de opvang van 10.000 Irakese vluchtelingen. Het gaat hier om zeer kwetsbare groepen die momenteel in kampen leven: alleenstaande vrouwen met of zonder kinderen, religieuze minderheden en vervolgde Palestijnen. Voor deze mensen die onmogelijk terug kunnen keren naar hun land en onvoldoende bescherming krijgen in hun onthaalland, is de hervestiging in een derde land de enig mogelijke, duurzame oplossing. Caritas International pleit er trouwens al jaren voor dat Europa een gecontroleerde migratie zou toestaan voor niet repatrieerbare, kwetsbare vluchtelingen.

Naar het voorbeeld van andere Europese landen heeft ook België toegezegd om mee te werken aan de hervestiging. België neemt 47 vluchtelingen voor zijn rekening, een kleine inspanning in vergelijking met Duitsland bijvoorbeeld, dat 2.500 mensen onthaalt, maar het is een begin dat na evaluatie hopelijk navolging krijgt.

De rol van Caritas

De vluchtelingen worden in de eerste helft van september verwacht. Ze worden onthaald in de federale opvangcentra van Pondrôme en Sint-Truiden waar ze taalinitiatie en sociale oriëntatie zullen krijgen. Ze zullen er ongeveer 3 weken blijven en ondertussen de nodige formaliteiten vervullen met het oog op het verkrijgen van het vluchtelingenstatuut. Zodra zij het statuut hebben verkregen, nemen NGO’s de begeleiding over. Caritas International, De Sociale dienst van Socialistische Solidariteit, SESO en CAW De Terp in samenwerking met Vluchtelingenwerk Vlaanderen, gaan dan op zoek naar een woning en begeleiden hen bij de integratie in onze maatschappij. Caritas International neemt 7 dossiers van de 23 hervestigingdossiers voor zijn rekening. Gedurende een jaar zullen de betrokkenen gevolgd worden door een maatschappelijk werker. Ze begeleidt hen in het dagelijkse leven, bij het zoeken naar werk en vormingen of onderwijs voor de kinderen, ... Op die manier krijgen de vluchtelingen de best mogelijke startbasis voor een nieuw menswaardig leven in ons land.

Copyright©unhcr-j.wreford