In het kader van het ERSO II-project (European Reintegration Support Organisations) namen we van 3-6 september 2008 deel aan de internationale conferentie in Wenen.

Deze conferentie stond in het teken van “linking capacities”: het uitwisselen van ervaringen en vaardigheden. Naast de Europese partners hebben ook verschillende lokale partners deelgenomen. Dit zorgde voor een rijk aanbod aan visies en kennis met betrekking tot vrijwillige terugkeer en reïntegratie. ERSO II heeft tot doel om via het Europese netwerk, de ondersteuning van migranten, tijdens hun vrijwillige terugkeer en reïntegratie in het land van terugkeer, te verbeteren. Deze doelstelling wil men bereiken door (ook via ERSO) een functioneel netwerk van partnerorganisaties op te starten, in verschillende landen van terugkeer. De landen van terugkeer waarmee binnen het project wordt samengwerkt zijn “Armenië, Bolivië, Bosnië, Kosovo, Mongolië, Montenegro, Siërra Leone, Oekraïne.”

De werking van de conferentie werd opgebouwd rond de “Open Space”-methode. Dit betekent dat er geen vaste agenda was vastgelegd en dat iedereen een thema kon aanbrengen waarover hij of zij een workshop wou geven. Tijdens de workshops werd er dieper ingegaan op de belangrijke rol van de lokale partners, realistische visie op terugkeer, enz.

Eén van de conclusies is dat het belangrijk is voldoende aandacht te besteden aan de “precounseling” van de terugkeerder: “Wat zijn de noden van de terugkeerder, over welke vaardigheden, werkervaring of opleiding beschikt de terugkeerder? Zijn er psychosociale problemen? Enz.” Hoe kunnen we de terugkeerder voorbereiden op een zo waardig mogelijke terugkeer?

Hierbij is het belangrijk dat er een realistisch beeld wordt geschetst van wat de mogelijkheden zijn voor de terugkeerder in zijn land van herkomst. Samenwerking en voortdurend overleg met de lokale partner zijn hier essentieel. Soms is er echter te weinig tijd, zijn er te weinig mogelijkheden om dit alles te realiseren.

In het kader van het ERSO-project zullen we ook kunnen deelnemen aan verschillende stages bij de andere partners waaronder Accem, Refugee Action en Caritas Essen en Raphaels Werk. Ook hier staat het uitwisselen van kennis en ervaringen centraal.