Water

Puffend vanuit een vaalrode rotan sofa zapt ze enkele keren het beeld weg en stuit uiteindelijk op een Britse documentaire over het toenemende watergebrek in oost-Afrika. De beelden doen haar naar de keel grijpen.
‘Kijk toch eens schat, hoe die kinderen in Afrika het zonder drinkbaar water moeten stellen. Vreselijk vind ik dat.' Ze meent wat ze zegt. Slikken gaat moeizaam. Kortstondig wordt ze overmand door een uitgesproken schuldgevoel. Haar inlevingsvermogen bereikt een zeldzame hoogte en het arme schaap slaagt er zelfs in een traan weg te pinken. Boodschap ontvangen.
‘Tja,' roept haar man vanuit de keuken. ‘Wat kunnen wij daaraan doen?'
Even verafschuwft ze de dofheid van haar man: ‘hoe kan hij... in godsnaam...'
Hij draait de kraan open, laat gedurende 15 seconden ongeveer 1 liter water ontsnappen en vult dan zijn tas met warm water. Uiteindelijk maakt de microgolfoven de 20 cl water binnen de halve minuut kokendheet. Voorzichtig dompelt hij de theebuidel met citroensmaak enkele keren onder, voegt twee lepels suiker toe, verplaatst zich schuifelend naar de woonkamer en zet zich gezellig dicht naast zijn vrouw. Van haar leedgevoel geen spoor meer. Op het beeldscherm verschijnt nu een rondborstige, fel gemaquilleerde schoonheid. Half Vlaanderen wordt veel kijkplezier gewenst. De schoonheid verdwijnt en verandert in een minder aantrekkelijke Marcel Vanthilt.
Terwijl ze dieper in de sofa wegzakt vraagt de vrouw lief: ‘maak je voor mij ook tas thee schat?' Haar onweerstaanbare blik (daar was hij verliefd op geworden) doet hem naar de keuken snellen. Een tweede liter water ontsnapt.

Er is een oud spreekwoord dat zegt: zonder water kan de molen niet draaien.
Wat blijkt: schoon water is schaars en het wordt steeds schaarser. De waterconsumptie verdubbelt elke twintig jaar, twee keer zo vlug als de bevolkingsaangroei. Het meeste water wordt verbruikt in de rijke landen, waaronder Belgie uiteraard. De intensieve landbouw is goed voor 65 % van de waterconsumptie in de wereld. Daarop volgt de industrie met 25 % en uiteindelijk nemen huishoudens ook nog eens 10 % voor hun rekening.


© Jan Bierkens

Er is dus water maar de toegang is onbillijk verdeeld. Laat goed doordringen dat anderhalf miljard mensen (of zo'n 20 % van de wereldbevolking), voornamelijk in ontwikkelingslanden, niet over schoon drinkwater beschikken. Wanneer we Ethiopie apart nemen merken we dat slechts 22 % van de bevolking toegang heeft tot proper en drinkbaar water. In Eritrea, ten noorden van Ethiopie, zou dat aantal zelfs maar 7% bedragen. Probeer u eens heel even concreet voor te stellen dat telkens wanneer u met uw ogen knippert er een kind sterft aan diarree, kinderverlamming, amoebes, malaria, dengue-koorts of een andere ziekte die overgebracht word door vuil water.

» deel 2