06/08/09 - Aux Etats-Unis, l’organisation humanitaire "Catholic Charities" (branche américaine de Caritas) a conclu un contrat de plusieurs millions avec le Ministère de la Santé pour pouvoir assurer l’aide d’urgence nécessaire en cas de catastrophes, tels qu’ouragans, tornades, inondations ou tremblement de terre. Ce contrat – le premier du genre aux Etats-Unis – est conclu pour une durée de 5 ans et prévoit un montant d’environ 70 millions d’euros (103 millions de dollars).

Selon les termes de cette convention, l’organisation catholique s’engage à mettre en place et former des équipes tant sur le plan national que régional ou local et à prévoir le matériel nécessaire afin de pouvoir assurer l’aide d’urgence endéans les 72 heures, à n’importe quel endroit du pays, en cas de catastrophe. Cette aide consisterait dans un premier temps à contribuer, avec le gouvernement, à soulager immédiatement les besoins primaires des victimes (vêtements, vivres, abris temporaires, médicaments, etc.). Mais aussi et surtout, à plus long terme, à soutenir les victimes et leurs familles dans le processus de reconstruction de leur vie et de leurs biens.
 
Une grande expérience du terrain

Catholic Charities (CCUSA) bénéficie de plus d’un siècle d’expérience de terrain et d’une indéniable expertise acquise au quotidien au service des plus pauvres du pays. L’organisation s’est d’ailleurs illustrée brillamment par son intervention efficace dans de récentes situations dramatiques. Ce fut le cas lors du passage dévastateur des ouragans Katrina et Rita (en 2005) et Gustav et Ike (en 2008).

Ce n’est donc pas une coïncidence si cet accord historique intervient juste au début de la saison annuelle des ouragans. « Nous espérons et prions tous, pour qu’aucune catastrophe ne se déclenche, mais la triste réalité nous oblige toutefois à y être préparés. La population attend d’ailleurs de l’Eglise qu’elle soit présente et s’investisse en cas de situation d’urgence », précise le Père Larry Snyder, Président de Catholic Charities. Il se déclare reconnaissant de la confiance que témoigne le gouvernement fédéral à son organisation et compte désormais plus que jamais sur le soutien financier de presque 8 millions de bienfaiteurs dans le pays.

Caritas-USA souhaite également impliquer dans ses futures actions humanitaires – en plus de ses 1735 sections locales propres qui représentent un total d’un quart de million de volontaires – les 4 autres grandes organisations américaines d’aide d’urgence, dont la Croix-Rouge et l’Armée du Salut, ceci afin d’optimaliser l’assistance.