Il vient d’Afrique, d’Asie ou des Balkans…Il s’appelle Stanislav, Tida ou bien Dorcy…
Il a quitté son pays et tout ce qu’il possédait pour fuir la guerre, la sécheresse, le régime politique ou la pauvreté…
On l’appelle étranger, migrant, demandeur d’asile, réfugié, mais quel que soit le nom qu’on lui donne, au détour de son parcours, Caritas sera là pour l’aider, l’accompagner et le conseiller. En effet, depuis toujours, nous œuvrons et plaidons pour les migrants quel que soit leur statut, leur religion, leur origine ou la raison qui les a poussés à quitter leur pays, leur foyer et quelquefois même leur famille...

Dans notre pays, les migrants pourraient être classés en deux grandes catégories : d’une part, ceux qui possèdent un titre de séjour (candidats à la demande d’asile, à la protection subsidiaire ou à la régularisation, réfugiés reconnus, bénéficiaires du regroupement familial…), et ceux qui n’en possèdent pas (communément appelés « sans-papiers »), d’autre part.

En ce qui concerne les demandeurs d’asile, nous intervenons dès le début du processus puisque dès leur demande introduite, ils ont en effet droit à l’accueil. Et, par accueil, il faut entendre non seulement le gîte et le couvert mais également un suivi social, juridique et médical. En pratique, le dispatching de Fedasil (l’Agence fédérale pour l'accueil des demandeurs d'asile en Belgique) désigne aux demandeurs un lieu de résidence. C’est dans ce contexte que nous les accueillons dans des logements individuels, dans le cadre d’une convention qui lie les partenaires de Caritas – à savoir le Ciré (Coordination et Initiatives pour et avec les Réfugiés et Etrangers) et Vluchtelingenwerk Vlaanderen – à Fedasil. Nous leur fournissons l’aide matérielle et prenons en charge leur accompagnement psychosocial et administratif.

Ce suivi personnalisé et de qualité est assuré par nos responsables régionaux et par les différents services sociaux avec lesquels nous collaborons partout en Belgique. Indépendamment de cette collaboration dans le cadre de la convention, notre partenaire privilégié, le Centre d’Aide aux Personnes Brabantia propose également à tous les étrangers non-européens un accueil de première ligne, qui traite les problèmes pratiques soulevés par les migrants. Pour tenter d’y voir plus clair dans une réglementation toujours plus complexe, les services sociaux partenaires et les différents services de Caritas International peuvent compter sur les conseils de son juriste. Par ailleurs, une cellule spécifique de notre service accueil est chargée de sensibiliser les occupants de nos logements aux questions relatives à l’hygiène et à la sécurité des locaux, aux économies d’énergie, au tri des déchets ainsi qu’aux droits et devoirs des locataires. Cette cellule sensibilisation collabore activement à la recherche de logement pour nos bénéficiaires qui doivent quitter nos structures d’accueil suite à l’obtention d’un statut.

Dans ce cas, le demandeur d’asile doit en effet quitter notre logement pour voler de ses propres ailes. Commence alors pour lui une nouvelle vie : il a le droit de travailler et peut, en attendant, prétendre à l’aide du CPAS. S’il le désire, il peut également procéder à un regroupement familial. Cette procédure, visant à réunir les membres d’une même cellule familiale, est complexe et nécessite de réunir de nombreuses conditions, ce qui laisse souvent le demandeur dans un grand désarroi. Là aussi, nous nous efforçons de l’assister, le soutenir et le conseiller dans toutes ses démarches.

Parfois, la réponse tant attendue tarde à venir ou s’avère négative. Le migrant peut alors décider librement de rentrer dans son pays d’origine. Nous l’aidons alors à préparer au mieux son retour et éventuellement sa réintégration, en le guidant, l’informant ou en préparant avec lui un projet d’avenir dans le pays de retour grâce à des partenariats sur place.

Certains migrants, lorsqu’ils reçoivent l’ordre de quitter le territoire, décident malgré tout de rester en Belgique, tombant ainsi dans l’illégalité. Ils risquent, au même titre que ceux en situation irrégulière, d’être interceptés par la police et emmenés dans un centre fermé. Les étrangers qui tentent de pénétrer dans le pays sans les documents requis peuvent également y être enfermés. Cette privation de liberté couplée à l’incertitude quant à l’avenir est très difficile à supporter pour la plupart des personnes détenues. C’est une des raisons pour lesquelles, Caritas International fait partie des ONG autorisées à visiter les centres fermés. Notre rôle sur place y est double : d’une part, rencontrer les détenus, les aider et les soutenir et d’autre part, contrôler et évaluer la situation et les conditions de vie des centres.

Certaines catégories de migrants sont plus vulnérables que d’autres et demandent une assistance ou un suivi particulier. C’est ainsi que le service social Brabantia gère sur le terrain deux projets initiés par Caritas à destination de groupes-cibles qui nécessitent une attention particulière. Il s’agit des Mineurs Etrangers Non-Accompagnés (MENA) pris en charge par nos tuteurs professionnels et des femmes seules avec ou sans enfant qui bénéficient depuis 2008 d’un accueil adapté. Ce dernier projet est géré conjointement par une assistante sociale de Brabantia et par notre service accueil dans le cadre de la convention. Dans un futur proche, afin d’étendre et d’améliorer ce programme, nous souhaitons créer une structure spécifique dans l’ancien couvent de Louvranges.

En outre, ayant fait le constat que la plupart des réfugiés reconnus dans des courts délais connaissaient d’importantes difficultés dans les premières étapes de leur intégration, Caritas International a élaboré un projet d’accompagnement à leur intention. C’est ainsi qu’est née la cellule intégration chargée de suivre les migrants qui, ayant obtenu un statut, quittent les structures d’accueil ou les centres fermés. La cellule intégration participe également, en partenariat avec le gouvernement belge, à un projet-pilote de réinstallation de réfugiés reconnus (resettlement).

Caritas s’investit également dans la défense des droits fondamentaux des migrants, tant au niveau du droit de séjour (procédure d’asile juste et équitable, régularisation…) que des problématiques plus larges auxquelles ils sont particulièrement confrontés (aide sociale, droit au logement, lutte contre la pauvreté…), ainsi que dans les groupes de discussions en lien avec la migration.