03/11/10 - Du 18 au 21 octobre, Caritas International, en partenariat avec Maatwerk Bij Terugkeer et avec l’appui logistique précieux de Caritas Sénégal, a organisé une conférence interafricaine portant sur le thème du retour volontaire.

La conférence a été ouverte par le Président du CONGAD (Conseil des ONG d’appui au développement) qui a accentué l’importance de cette rencontre entre les partenaires du Nord et du Sud et l’importance de la voix donnée aux partenaires du Sud. Le but de cette conférence, préparée depuis un an, était de contribuer à la création d’un réseau africain de partenaires Caritas et autres, impliqués dans l’aide à la réintégration des personnes rentrant volontairement d’Europe dans leur pays d’origine. A cette occasion, des représentants de Belgique, des Pays-Bas, de France (pour l’Europe), du Maroc, du Mali, du Sénégal, du Burkina-Faso, du Togo, du Cameroun, du Ghana, de l’Angola, de la Côte-d’Ivoire et de Sierra Leone (pour l’Afrique) ont pu travailler studieusement pendant 4 jours dans une excellente ambiance favorisée par un cadre enchanteur. Malheureusement les responsables des Pays-Bas ne pouvaient être présents, par contre la conférence a été suivie par l’OFII, l’Office Français de l’Immigration et d’Intégration des sièges à Dakar et Bamako.

Après l’ouverture officielle, devant les micros et les caméras de différents médias sénégalais, sous la direction de M. Gonzalo Dopchie, directeur de Caritas International, M. l’abbé Ambroise Tine, directeur de Caritas Sénégal, les différents intervenants européens ont pu présenter leurs activités. M. Peter Neelen de FEDASIL a ainsi présenté le rôle de l’agence fédérale belge dans l’accueil et le retour volontaire des demandeurs d’asile. Après des présentations sur le micro-business et la réintégration psychosociale, l’après-midi a été consacrée à un témoignage, celui de M. Cheikh Diagne, rentré de Belgique en mars 2010 et actuellement éleveur de poulets à Rufisque dans la banlieue de Dakar. Caritas Belgique a pu constater sur place la bonne avancée de son projet, mais également les difficultés qu’il peut rencontrer pour lui faire prendre une dimension plus durable.

Les journées de mardi et mercredi ont porté sur les différents aspects du retour volontaire : préparation avant départ, vulnérabilité, réintégration économique et sociale, collaboration entre le nord et le sud, possibilités locales. Le fait d’avoir réuni des partenaires forts d’une grande expérience et d’autres commençant à découvrir la thématique du retour a permis une grande richesse de débats, modérés par Lenie van Goor de Maatwerk et Anne Dussart de Caritas International. L’après-midi du mercredi a été consacrée à la visite du projet P.A.R.I. (Point d’Accueil Réfugiés et Immigrants) de Caritas Dakar, venant en aide aux demandeurs d’asile et étrangers en difficultés au Sénégal, mais également partenaire local de Caritas International pour la réintégration des migrants. Le groupe s’est ensuite dirigé vers le port de Dakar pour une courte traversée vers l’île de Gorée, célèbre point de départ de centaines de milliers de captifs emmenés en esclavage aux Amériques et aujourd’hui lieu de pèlerinage pour la diaspora africaine.

La conférence s’est conclue par le visionnage de différents films sur la prévention contre les dangers de la migration illégale et les fausses images de l’Europe véhiculée par les « marchands de rêve » mais aussi sur la très lourde pression familiale à laquelle les migrants africains en Europe, et par extension les rapatriés potentiels doivent faire face. Les conclusions générales de la conférence ont été tirées par M. Michael Kegels, directeur de FEDASIL, M Gonzalo Dopchie et M l’abbé Ambroise Tine.

Le bilan est plus que positif. Un véritable réseau s’est créé et les participants ont énormément appris les uns des autres. Notre pratique et nos projets en sortiront renforcés, et nous savons pouvoir compter sur un réseau dense et solide de partenaires locaux dans plus de 15 pays africains. Les enseignements de cette conférence seront analysés en détails dans une publication à paraître fin décembre 2010.