Après la Seconde Guerre mondiale, le communisme s'est imposé avec Mao Tsé-Toung. Le système socialiste a pu consolider la souveraineté chinoise, ceci surtout grâce au contrôle rigoureux de la vie quotidienne de dizaines de millions de citoyens.

Depuis 1978, le successeur de Mao Tsé-Toung, Deng Xiao Ping a introduit de nouveaux principes de libéralisation du marché. La production locale a ainsi connu une forte croissance. Une partie de la population a vu son niveau de vie s'améliorer nettement, laissant plus de place à l'autonomie et aux choix personnels; malgré un contrôle politique toujours omniprésent.

L'épidémie de sida en Chine connaît quant à elle une des expansions les plus fortes et les plus rapides au monde. Le virus se répand dans toutes les couches de la population et parfois même certains villages se retrouvent totalement infectés. Les experts craignent que le nombre de personnes vivant avec le sida en Chine atteigne les 10 millions en 2010.

Aide aux victimes du tremblement de terre
Le 12 mai 2008, plus de 70.000 personnes ont été tuées au cours d'un tremblement de terre dévastateur dans la province du Sichuan en Chine. Le séisme a atteint une magnitude de 7,9 sur l'échelle de Richter.