01/03/10 - Une équipe internationale d’aide d’urgence du réseau Caritas s’est rendue sur-le-champ au Chili, touché samedi par un violent tremblement de terre d’une magnitude de 8,8 sur l’échelle de Richter. L’épicentre du séisme était situé sur la côte pacifique du Chili, proche des villes de Concepción et de Parral, à environ 300 km de Santiago, la capitale.

On dénombre au moins 700 morts, et le nombre de disparus ne cesse d’augmenter. Selon la présidente, Michelle Bachelet, le séisme a fait environ 2 millions de sans-abris. Caritas Internationalis a débloqué 50.000 euros afin d’assurer immédiatement l’aide d’urgence aux victimes des régions les plus touchées.

L’équipe d’aide d’urgence internationale se joindra au personnel de Caritas Chili qui a, entre-temps, commencé à distribuer l’aide alimentaire d’urgence, des kits d’hygiène et des couvertures, et à administrer des soins médicaux. Le réseau électrique et les lignes téléphoniques étant endommagés, la coordination et la communication dans la région sinistrée se déroulent encore difficilement.

Une partie de l’équipe de sauvetage de Caritas, mise sur pied pour le tremblement de terre en Haïti, part aujourd’hui de Port-au-Prince vers le Chili, en passant par le Pérou. L’équipe se compose d’experts en sauvetage de Caritas Mexique et de Caritas Pérou qui, suite au tremblement de terre en Haïti, ont participé de façon exemplaire à la recherche et au sauvetage de nombreuses personnes ensevelies sous les décombres de maisons et de bâtiments.

Caritas Internationalis demande de toute urgence un soutien financier pour secourir les victimes. « Il s’agit d’un des tremblements de terre les plus violents jamais enregistrés. Il est encore trop tôt pour calculer l’ampleur des dégâts matériels, mais selon le gouvernement du Chili, les coûts pourraient atteindre entre 11 et 22 milliards d’euros. Santiago, la capitale, a également subi des dégâts. Le réseau Caritas tout entier se mobilise pour être en mesure de gérer les suites de cette catastrophe naturelle », ajoute Alistair Dutton, directeur des opérations humanitaires de Caritas Internationalis.