05/03/10 - A peine une semaine après le tremblement de terre d’une puissance exceptionnelle au Chili, les collaborateurs de Caritas Internationalis s’empressent de distribuer l’aide alimentaire dans les régions touchées. Les vivres sont rassemblés dans les 23 centres régionaux de Caritas Chili et immédiatement envoyés dans les régions les plus gravement touchées du centre de la côte occidentale, afin d’être distribués aux survivants de la catastrophe. De nombreuses paroisses des 4 coins du pays apportent leur aide et mettent des bénévoles à disposition.

« En collaboration avec le gouvernement, l’armée et les organisations sociales, nous avons mis sur pied un réseau national d’aide efficace. Toute l’infrastructure destinée à la collecte, au stockage, au transport et à la distribution de secours est à présent opérationnelle. Petit à petit, l’alimentation en électricité et les lignes téléphoniques sont rétablies. Seuls des ponts détruits et des routes très endommagées entravent encore le transport çà et là », explique Lorenzo Figueroa, directeur de Caritas-Chili.

Séisme dévastateur

Le séisme a surtout touché Maule et Bio Bio, régions parmi les plus pauvres du Chili. On y compte, jusqu’à présent, le plus grand nombre de morts. La présidente Michelle Bachelet a déclenché l’état d’urgence afin de prévenir les pillages. Des centaines de milliers de maisons à Concepcion (deuxième plus grande ville du pays), dans ses environs et à Parral ont été dévastées ou très endommagées. Selon le gouvernement chilien, la réhabilitation prendra 3 ans. Environ 1,5 million de bâtiments et de maisons ont été entièrement ou partiellement réduits à l’état de décombres. Selon les autorités, le coût de réparation des dégâts matériels s’élèvera entre 15 et 30 milliards de dollars.

Solidarité mondiale

Le cardinal Oscar Maradiaga, président de Caritas Internationalis, a lancé un appel mondial à la solidarité et au soutien financier et matériel. Il promet que son organisation « mettra à disposition toute l’aide d’urgence disponible dans cette phase initiale et contribuera ensuite à la reconstruction du Chili ». Caritas Pérou a déjà entamé la construction de maisons et de logements provisoires en bois destinés à environ 100 familles sans-abri de Linares, à Maule, la région la plus touchée.

Caritas Chili met surtout l’accent sur les petites villes côtières éloignées et difficilement accessibles qui, bien qu’habitées par des populations fermières démunies et ayant tout perdu, ne reçoivent aucune attention de la part des médias. Selon Caritas, ces populations ont besoin de vivres, d’eau potable, de lits, de couvertures et de tentes. Hier, un convoi de 20 camions a quitté Santiago en direction des villes les plus touchées de la campagne afin d’y distribuer des colis de nourriture, de l’eau potable et des kits d’hygiène. Les jours suivant, 35.000 colis supplémentaires ont été préparés, envoyés et distribués par les collaborateurs de Caritas.

Caritas Internationalis a, entre-temps, envoyé des équipes d’aide sur place afin de soutenir Caritas Chili. Caritas Mexique a mis sur pied une équipe spéciale de sauveteurs destinée à sauver des survivants coincés sous les décombres. Les évêques du Chili ont ouvert un numéro de compte national sur lequel la population peut verser de l’argent afin de soutenir Caritas dans la distribution de l’aide d’urgence. Jusqu’à présent, 100.000 dollars ont ainsi été récoltés.

Vous pouvez nous aider

Caritas Internationalis demande de toute urgence un soutien financier pour secourir les victimes. « Il s’agit d’un des tremblements de terre les plus violents jamais enregistrés. Il est encore trop tôt pour calculer l’ampleur des dégâts matériels, mais selon le gouvernement du Chili, les coûts pourraient atteindre entre 11 et 22 milliards d’euros. Santiago, la capitale, a également subi des dégâts. Le réseau Caritas tout entier se mobilise pour être en mesure de gérer les suites de cette catastrophe naturelle », ajoute Alistair Dutton, directeur des opérations humanitaires de Caritas Internationalis.