18/08/11 - «Aden, mon fils aîné, avait quatre ans. Il gardait nos chèvres», explique Ahada, une jeune somalienne d’une vingtaine d’années. «Des hommes armés de fusils sont arrivés pour voler nos animaux. Aden a crié, «Ne prenez pas nos chèvres !»… Aden a été abattu, victime d'une sécheresse qui a conduit à la famine.

Le mari d’Ahada a également été tué par des militants. Après cela, elle a compris qu'il ne lui restait plus que la fuite. Elle avait entendu parler d'un pays appelé Kenya ; elle a donc emmené ses deux enfants et a traversé la frontière.

Des milliers d'autres mamans firent également le voyage. Hawa, trente ans, mère de sept enfants, enceinte de huit mois, marcha dix jours durant, son nourrisson sur le dos. Là où elle vivait, les enfants mouraient aussi, non par balles mais à petit feu. «Les animaux, les gens sont morts à cause de la sécheresse», dit-elle. «Ils sont morts de faim. Beaucoup d'enfants sont morts, trop nombreux pour que je puisse les compter».

En juin 2011, Ahada et Hawa atteignait les camps tentaculaires de réfugiés de Dadaab, dans le nord du Kenya. Là, elles ont rejoint des compatriotes somaliens qui, il y a des décennies, ont fait ce même voyage. Aujourd'hui, les hôpitaux du camp sont pleins d’enfants affaiblis et apathiques, ayant survécu au voyage mais complètement affamés. Amenés à l'hôpital dans des brouettes, sur des charrettes tirées par un âne, ou dans les bras de leur mère, ceux qui peuvent encore déglutir sont nourris d’une pâte hautement nutritive, les autres par voie intraveineuse.

Mahamud est séparé de sa femme et de ses enfants depuis 8 ans. Lorsque la guerre a éclaté, il était dans la capitale somalienne, Mogadiscio. Et lorsqu’il put enfin rentrer là où toute sa famille résidait, «tout le monde avait disparu», dit-il. Ils avaient fui la Somalie pour se rendre en Éthiopie, avant qu’elle ne ferme la frontière. Aujourd’hui, il s'inquiète de la pénurie de nourriture là-bas car il sait que l’Ethiopie est durement touchée par la récente sécheresse. Et, bien que les nouveaux arrivants dans les camps de réfugiés du Kenya exercent une certaine pression sur l'eau et l'assistance déjà octroyée aux anciens résidents, Mahamud reste compréhensif et ne leur en veut pas : «Quand je vois les nouveaux arrivants, je me rappelle ce qui m'est arrivé en Somalie», dit-il «et cela me fait penser à mes enfants qui souffrent de la même façon que ces personnes.»


D’après Laura Sheahen (Caritas USA), depuis le Kenya.