14/08/09 - « Caritas espère que l’entrevue qui a réuni la semaine dernière le président congolais Joseph Kabila et son homologue rwandais Paul Kagame sera le premier pas vers la réconciliation. Et que le dialogue s’installe pour qu’une paix durable soit enfin rétablie à l’Est du Congo, région durement touchée ces derniers mois par l’intensification des combats opposant l’armée régulière congolaise aux rebelles Hutu de la FDLR » a déclaré le représentant de Caritas à Goma.

La rencontre (la première en 10 ans !) entre Kabila et son ancien ennemi juré Kagame s’est déroulée en marge de la visite de la Secrétaire d’Etat américaine chargée des Affaires étrangères, Hillary Clinton, dans la ville de Goma proche du lac Kivu. Elle y a visité un camp de réfugiés et a exprimé son horreur face à la vague de violences sexuelles qui a secoué la région.

Caritas Congo avait demandé un soutien de 8,7 millions d’euros pour venir en aide aux victimes civiles de l’offensive de l’armée congolaise et des actions de représailles des rebelles qui ont touché les provinces du (Nord et Sud) Kivu et de l’Est du pays. Le Secours Catholique (la Caritas française) a déjà réussi à dégager un premier montant de 100.000 euros.

Situation dramatique

Près d’un million de civils ont fui les meurtres, les viols et les pillages des milices armées. La plupart d’entre eux se retrouvent dans les camps où un manque criant se fait sentir notamment en matière de vivres, d’eau potable, de vêtements et de médicaments.

C’est au Sud de la province du Kivu que la situation est la plus dramatique, particulièrement dans la région de Mwenga et dans la plaine de Ruzizi proche d’Uvira. Les équipes de secours (celles de Caritas et de l’ONU, entre autres) essayent tant bien que mal d’approvisionner les populations affamées. Ayant à peine de quoi assurer leur propre subsistance, les familles qui hébergent les réfugiés doivent elles aussi être ravitaillées. Les cultures gravement endommagées lors des conflits produiront sans doute fort peu lors de la prochaine récolte d’octobre. Ce qui accentuera davantage la famine dans la région.
 
Lesley-Anne Knight, Secrétaire générale de Caritas Internationalis, condamne cette vague de violences, dont les principales victimes sont une fois encore les femmes enceintes et les enfants. Les équipes de secours de Caritas ont également payé leur tribut aux combats : un ingénieur agronome congolais, qui participait à nos programmes, a été froidement abattu dans un village du Nord-Kivu peu après avoir été aperçu en compagnie de 2 hommes en uniforme de l’armée congolaise. C’est donc avec insistance que Lesley-Anne Knight demande que toutes les parties impliquées dans le conflit à l’Est du Congo, se mettent enfin autour de la table des négociations afin d’instaurer une paix durable dans la région.