27/01/12 - Après la Corne de l'Afrique, la région du Sahel est maintenant aussi menacée par la crise alimentaire. La production de céréales sera en effet, très faible cette année à cause de l'insuffisance des pluies. Résultat : le prix des céréales est exceptionnellement élevé cette année. Les pénuries alimentaires les plus importantes sont observées au Mali et au Niger, mais le Tchad, le Burkina Faso et la Mauritanie courent aussi un grand risque pour les mois à venir.

"En début d'année, le prix des céréales devrait être au plus bas dans la région du Sahel, mais cette année c'est tout le contraire", témoigne Gaston Goro de Caritas Mali. « Un sentiment de désolation et de peur règne parmi le peuple. »

A cause des pluies faibles et tardives de 2011, de l'arrêt soudain de celles-ci et d'une longue période de sécheresse, la production céréalière dans certaines zones de la région du Sahel a été plutôt mauvaise. On ne parle pas encore de crise alimentaire mais le réseau s'active pour ne pas laisser la situation nous échapper des mains. Car près de 23 millions de personnes dans la région entament l'année 2012 avec une grande incertitude, celle de savoir comment ils nourriront leur famille cette année. Caritas reste attentif concernant l'évolution dans la région et y travaille avec Caritas Niger, Caritas Mali et Caritas Burkina Faso pour répondre à l'appel d'urgence qui est lancé.

Distribution de céréales et de sémences

Entre-temps, Caritas Mali avait lancé un programme national d'urgence avec le soutien du réseau. Cela était en effet nécessaire car près de 3 millions de personnes souffrent en ce moment de la pénurie alimentaire ou ne peuvent pas, à cause de la hausse des prix des céréales, acheter du mil, du sorgho, du maïs ou du riz. Le programme vise à apporter un soutien à 116 139 personnes pour la production et l'alimentation, dans 6 diocèses. Concrètement, des céréales seront distribuées gratuitement ou vendues à prix réduit, les greniers seront remplis dans les paroisses pour contrebalancer les possibles spéculations du prix des céréales et des semences améliorées de céréales locales seront aussi distribuées. Le programme s'étalera sur six mois et se terminera en juillet.

Au Niger la situation alimentaire est également préoccupante. 36,9% de la population (presque 6 millions de personnes) sont actuellement confrontés à l'insécurité alimentaire. Pire : six des huit régions sont touchées. Le département de Dakoro dans la région de Maradi est l'une des zones les plus vulnérables. Dans certains endroits, la pénurie de céréales peut atteindre jusqu'à 77%.

La crise n'est pas tombée du ciel

Cette crise alimentaire n'est pas une surprise. La région du Sahel souffre déjà depuis longtemps d'une malnutrition chronique. En effet, il y a déjà eu des déficits alimentaires en 2005 et 2010. Mais les perspectives d'une catastrophe majeure ont encouragé les gouvernements à tirer la sonnette d'alarme. « Après 2005 et 2010, nous avons appris que plus longtemps nous attendons l'aide, plus de personnes paieront de leur vie », disait Raymond Yoro, secrétaire général de Caritas Niger. « Espérons que cette intervention précoce, une approche efficace et coordonnée avec les gouvernements du Sahel et le soutien de la communauté internationale puissent permettre d'éviter une catastrophe.