Dit kleine West-Afrikaanse land, dat als een smalle strook ingesloten zit tussen Nigeria en Togo heeft niet veel bodemrijkdommen en is economisch vooral afhankelijk van de landbouwproductie. De bevolkingsdruk is er groot waardoor de productie per inwoner maar net voldoende is.
| 
|
In het zuiden van het land valt gewoonlijk voldoende regen om twee gewassen per jaar te verbouwen. In het noorden is er meer land beschikbaar maar de bodems zijn er minder vruchtbaar en er valt minder regen. Daardoor is er minder zekerheid voor de bevolking om voldoende voedsel te kunnen verbouwen.
De katoen die ook in het noorden van Benin verbouwd wordt draagt nu weer wat bij aan de inkomens van de boeren. De afgelopen jaren was dat meestal niet het geval vanwege de lage wereldmarktprijzen, de onmogelijke competitie met gesubsidieerde productie in de USA en de moeizame organisatie van de afname, het transport en de verwerking van de katoen.
Benin behoort dan ook tot de armste landen van de wereld (134 plaats op het totaal van 172 landen). Meer dan de helft van de bevolking (57% van 9 miljoen inwoners) leeft onder de armoedegrens.
In het afgelopen decennium werd een groot gedeelte van de nationale schulden kwijtgescholden in het kader van het programma voor de armste landen die een strategie uitvoeren om de armoede te verminderen. Benin is dan ook een van de landen waar voor sommige indicatoren voor de millenniumdoelstellingen zoals voor onderwijs en gezondheidszorg vooruitgang geboekt werd. Maar veel grote uitdagingen om de armoede uit te bannen blijven onverminderd bestaan.
Door de snelle groei van de grote steden langs de kust groeide de laatste jaren het probleem van de afwatering zodat tijdens de regentijd meer en meer wijken en wegen blank komen te staan. In 2010 waren de regens aan het einde van de regentijd (september- november) zo uitbundig dat de twee grote rivieren (Ouémé en Niger) enkele malen buiten hun oevers getreden zijn. In sommige gevallen was het water zo krachtig dat bijna alle huizen van enkele dorpen weggespoeld werden. Vele mensen die langs de rivier leven verloren vaak al hun graanvoorraden, gewassen en vee.
| NOODHULP |
 Heropbouw na overstromingen
De buitengewoon grote regenval aan het eind van het regenseizoen veroorzaakte in 2010 enorme overstromingen. Vooral in het stroomgebied van de twee grote rivieren, de Ouémé en de Niger, werden verscheidene dorpen door de kracht van het water weggespoeld. |
